Metalet e rënda ndodhin natyrshëm në koren e Tokës, por aktivitetet njerëzore mund të rrisin përqendrimin e tyre në mjedis, duke përfshirë ujërat e zeza shtëpiake dhe depozitimin e mbeturinave, tymrat nga shkarkimet e automjeteve, rrjedhjet e plehrave, minierat dhe rrjedhjet e karburantit nga anijet. Këta elementë, si arseniku, plumbi dhe merkuri, mund të jenë shumë toksikë edhe në sasi të vogla dhe të bioakumulohen vazhdimisht, duke u rezultuar të dëmshëm për njerëzit dhe kafshët e egra.
Hulumtimi i ri, i botuar në Frontiers in Marine Science, ka vlerësuar se si ndotja me metale të rënda në portin Yangshan të Kinës po ndikon në mjedisin ujor dhe efektet e mëvonshme në popullsinë lokale.
Për ta bërë këtë, WenZhuo Zhu, nga Universiteti i Oqeanit Zhejiang të Kinës, dhe kolegët hetuan përqendrimin e shtatë metaleve të rënda (arseniku, kadmiumi, kromi, bakri, plumbi, zhiva dhe zinku) në ujin e detit, mostrat e sedimentit dhe pesë lloje peshqish dhe krustacesh që jetojnë në ose pranë detit.
Ata zbuluan se metalet e rënda grumbullohen në sediment në përqendrime më të larta sesa në kolonën e ujit. Kjo lidhet me një incidencë më të madhe të toksicitetit në organizmat bentik që jetojnë pranë shtratit të detit dhe që ndërveprojnë më shumë me sedimentet e poshtme, krahasuar me peshqit në nivele më të larta të kolonës së ujit.
Mund të përkeqësohet më tej nga ndryshimet në metabolizmin dhe mekanizmat e detoksifikimit të peshqve dhe krustaceve, dhe midis llojeve të peshqve që jetojnë në thellësi të ndryshme të kolonës së ujit me nivele të ndryshme të oksigjenit të tretur.
Studiuesit vërejnë se faktorët antropogjenë janë shkaku kryesor i kësaj ndotjeje nga metalet e rënda, veçanërisht në zonën e portit më afër grykëderdhjes së lumit Yangtze. Këta ndotës rrjedhin nga ujërat e zeza shtëpiake dhe industriale, plus shkarkimet nga industria e bujqësisë dhe e peshkimit. Arseniku merrej gjithashtu nga strukturat inxhinierike detare, veçanërisht për industrinë e transportit detar.
Në përgjithësi, arseniku dhe mërkuri përbënin kërcënimin më të madh për mjedisin detar në zonën e studimit, me të parin rrezikun më të rëndësishëm për shëndetin e njeriut nëpërmjet helmimit me metal gjurmë. Kjo mund të prekë zona të shumta të trupit, duke përfshirë mëlçinë dhe lëkurën, plus sistemin e frymëmarrjes, kardiovaskulare dhe nervore, dhe gjithashtu mund të rrisë rrezikun e zhvillimit të kancerit. Rreziku është veçanërisht i shtuar te fëmijët për shkak të metabolizmit dhe sistemit imunitar në zhvillim, plus rritjes së shpejtë të qelizave.
Për shkak të akumulimit të toksicitetit të metaleve të rënda në organizmat detarë në të gjithë zinxhirin ushqimor, autorët rekomandojnë që popullsia lokale këtu dhe në zona të tjera në mbarë botën ku kjo është një problem, të shmangë konsumimin e tepërt të ushqimeve të detit për të zvogëluar ekspozimin e tyre. Ndërsa kjo është e dobishme për shëndetin, mund të ketë implikime serioze socio-ekonomike për vendasit që mbështeten në industrinë e peshkimit të zonës së portit për jetesën e tyre.
Rrjedhimisht, ky hulumtim është i rëndësishëm për të kuptuar toksicitetin e metaleve të rënda në oqean dhe se si kjo ndikon jo vetëm në ekosistemin detar, por edhe në mirëqenien e popullatës lokale, në mënyrë që komunitetet dhe politikëbërësit të zbatojnë masa mbrojtëse për të reduktuar rreziqet e ndotjes dhe ndikimet e lidhura me to. Në veçanti, ndërsa Porti Yangshan dhe të tjerët në mbarë botën i nënshtrohen projekteve të zgjerimit, nevoja për të reduktuar toksicitetin e metaleve të rënda po bëhet gjithnjë e më urgjente.
