nga Sam Sholtis, Universiteti Shtetëror i Pensilvanisë
Yjet e sapolindur janë të rrethuar nga disqe gazi dhe pluhuri brenda të cilave lindin planetë, të njohura si disqe protoplanetare. Në Mjegullnajën e Orionit, yjet më të ndritshëm dhe më masivë lëshojnë rrezatim të fortë ultraviolet që ndriçon disqet protoplanetare, duke i bërë të mundur që të fotografohen me detaje të pazakonta. Imazhet mahnitëse të këtyre disqeve protoplanetare të ndriçuara nga UV, të quajtura proplyds, ishin një nga zbulimet e para të mëdha të Teleskopit Hapësinor Hubble dekada më parë.
Një studim i ri nga një ekip ndërkombëtar kërkuesish, duke përfshirë një astronom të Universitetit Shtetëror të Pensilvanisë, përdori Teleskopin Hapësinor James Webb të NASA-s për të zbuluar se disa nga proplyd-et e zbuluara fillimisht nga Hubble rrethojnë xhuxhë kafe, të cilët janë objekte të ngjashme me yjet por tepër të vegjël dhe të ftohtë për të kaluar në fuzion hidrogjeni. Rezultatet e reja nga Webb do të ndihmojnë astronomët të kuptojnë më mirë se si formohen xhuxhët kafe, lidhjen e tyre me yjet dhe planetët, dhe nëse mund të kenë planetë të vetët.
Kërkimi është publikuar në serverin e paraprinteve arXiv dhe pritet të publikohet në The Astrophysical Journal.
“Yjet lindin brenda reve masive të gazit dhe pluhurit në hapësirë që mund të jenë me kilometra dritë të gjerë, të cilat quhen mjegullnaja,” tha Kevin Luhman, profesor i astronomisë dhe astrofizikës në Kolegjin e Shkencave Eberly në Universitetin Shtetëror të Pensilvanisë dhe një nga udhëheqësit e ekipit kërkimor. “Për dekada, astronomët kanë dyshuar se menjëherë pas bashkimit të një ylli brenda një mjegullnaje, planetët lindin brenda një disku gazi dhe pluhuri që rrethon yllin e sapolindur, të njohur si disk protoplanetar.”
Pak kohë pas lançimit të tij në vitin 1990, Teleskopi Hapësinor Hubble zbuloi disa nga fotografitë më të qarta të disqeve protoplanetare përmes vëzhgimeve të Mjegullnajës së Orionit. Mjegullnaja e Orionit përmban rreth 2,000 yje të sapolindur dhe është një nga mjegullnajat më të afërta të formimit të yjeve me sistemin tonë diellor, e vendosur 1,300 vite dritë larg.
“Disa nga objektet e lindura në mjegullnaja si Orioni kanë masa të pamjaftueshme për të kaluar në fuzion hidrogjeni, prandaj janë të ftohtë dhe të zbehtë dhe nuk kualifikohen si yje të plotë,” tha Catarina Alves de Oliveira, drejtuese e Divizionit të Zhvillimit të Operacioneve Shkencore në Agjencinë Hapësinore Evropiane dhe një nga udhëheqësit e ekipit kërkimor. “Këto trupa të ngjashëm me yjet që nuk kalojnë në fuzion quhen xhuxhë kafe. Pyetja është, a mund të gjejmë proplyds rreth ndonjë prej xhuxhëve kafe në Orion?”
Menjëherë pas zbulimit të xhuxhëve kafe në mes të viteve 1990, astronomët filluan të pyesin nëse ata gjithashtu mund të kenë disqe protoplanetare. Disa nga proplyd-et e zbuluara nga Hubble në vitet 1990 dukej se rrethojnë objekte mjaft të zbehta për të qenë xhuxhë kafe, por nuk kishin matjet e nevojshme për të konfirmuar se kishin temperaturat e ulëta të xhuxhëve kafe. Një teleskop më i ndjeshëm infra të kuqe ishte i nevojshëm për këto matje.
I lëshuar në dhjetor 2021, Teleskopi Hapësinor James Webb i NASA-s është teleskopi infra të kuqe më i fuqishëm deri më tani, duke e bërë atë perfekt për matjen e temperaturave të objekteve të zbehta në Mjegullnajën e Orionit që mund të jenë xhuxhë kafe, përfshirë proplyd-et më të zbehta që u fotografuan nga Hubble 30 vite më parë.
Ekipi i astronomëve kreu matje të spektroskopisë infra të kuqe në një mostër të vogël kandidatësh për xhuxhë kafe në Orion duke përdorur Spektrografin e Afërm të Infra të Kuqe të Webb-it. Këto të dhëna kanë konfirmuar se 20 objekte janë mjaft të ftohtë për të qenë xhuxhë kafe, nga të cilët më i vogli mund të ketë masa prej vetëm 0.5% të masës së diellit të Tokës, ose pesë masa të Jupiterit.
Dy objekte shtesë janë pranë masës minimale për fuzion—7.5% të masës së diellit—kështu që nuk është e qartë nëse janë yje të vegjël apo xhuxhë kafe të mëdhenj. Mostra e xhuxhëve të rinj kafe përfshin dy proplyd-e të zbehta të zbuluara nga Hubble në vitet 1990, duke i bërë ata dy nga proplyd-et më të ftohtë dhe me masë më të ulët të gjetura deri më sot.
“Vëzhgimet e reja të Webb-it sapo kanë gërvishtur sipërfaqen sa i përket xhuxhëve kafe në Orion,” tha Luhman. “Mjegullnaja përmban disa qindra objekte të zbehta që mund të jenë xhuxhë kafe, të cilët janë të gatshëm për spektroskopi me Webb. Vëzhgimet e ardhshme të Orionit me Webb mund të gjejnë shumë më tepër shembuj të proplyd-eve rreth xhuxhëve kafe dhe të përcaktojnë masën më të vogël në të cilën ekzistojnë xhuxhët kafe. Ky informacion do të na ndihmojë të plotësojmë boshllëqet në njohuritë tona për formimin e xhuxhëve kafe dhe lidhjen e tyre me yjet dhe planetët.”
