Në vitin 2023, misioni OSIRIS-REx i NASA-s solli në Tokë një mostër pluhuri dhe shkëmbinjsh të mbledhur nga asteroidi afër-Tokës Bennu. Përveç informacionit që mund të nxirret nga vetë mostra, të dhënat e gjeneruara nga ky mision mund të ofrojnë gjithashtu një mundësi për të hetuar fizikën e re. Një ekip ndërkombëtar kërkuesish, i udhëhequr nga Laboratori Kombëtar Los Alamos, përdori të dhënat e ndjekjes së Bennu për të studiuar ekzistencën e mundshme të një force të pestë themelore të universit.
“Interpretimi i të dhënave që kemi nga ndjekja e Bennu ka potencialin të shtojë në kuptimin tonë të bazave teorike të universit dhe të rishikojë modelin standard të fizikës, gravitetit dhe materies së errët,” tha Yu-Dai Tsai, autori kryesor i studimit. Trajektoritë e objekteve shpesh paraqesin anomali që mund të jenë të dobishme për të zbuluar fizikën e re.
Asteroidët afër-Tokës monitorohen nga afër për shkak të implikimeve të tyre për mbrojtjen planetare. Ekipi përdori të dhënat e mbledhura nga ndjekjet në tokë para dhe gjatë misionit OSIRIS-REx për të hetuar shtesat e mundshme të Modelit Standard të fizikës. Të dhënat optike dhe radarike kanë ndihmuar në përcaktimin me saktësi të trajektores së Bennu që nga zbulimi i tij në vitin 1999. Misioni OSIRIS-REx kontribuoi gjithashtu me të dhëna të navigimit optik dhe radiometrike X-band.
Rezultatet e studimit arritën kufizime të ngushta mbi forcën dhe diapazonin e forcave të pestë të mundshme të tipit Yukawa, duke treguar potencialin e ndjekjes së asteroidëve si një mjet i vlefshëm në kërkimin për bosone me masë të ulët dhe për materien e errët.
Trajektorja e një objekti qiellor ndikohet nga graviteti dhe faktorë të tjerë. Studimi i anomalive në trajektori mund të ndihmojë në zbulimin e mistereve të reja, siç ka ndodhur më parë me planetin Neptun, i cili u parashikua për shkak të anomalive në orbitën e Uranit. Përmes analizimit të të dhënave të Bennu, ekipi arriti të vendosë kufizime mbi forcën e pestë të mundshme dhe rolin e një grimce ndërmjetëse, si një boson i lehtë, që mund të ndikojë në orbitën e asteroidit.
Një grimcë e re si bosoni i lehtë mund të përfaqësojë një shtesë të Modelit Standard për të përfshirë materien dhe energjinë e errët, të cilat sugjerohen nga vëzhgimet kozmologjike dhe astrofizike, por ende nuk janë përfshirë në kuadrin e përgjithshëm teorik. Ndërsa materia e errët mendohet se përbën rreth 85% të totalit të materies në univers, shkenca ende nuk e di se cilat grimca dhe forca përbëjnë materien e errët.
Ekipi planifikon të vazhdojë punën e tyre me asteroidin Apophis, i cili do të kalojë afër Tokës në vitin 2029. Misioni OSIRIS-APEX i NASA-s do të afrohet me asteroidin dhe do të ngrejë pluhur për të vazhduar kërkimin për fizikën e forcës së pestë. Ata gjithashtu po shqyrtojnë teknologjitë kuantike hapësinore për të përmirësuar saktësinë e ndjekjes ose për të kërkuar drejtpërdrejt materien e errët.
