Një ekip biologësh i lidhur me disa institucione në Kinë ka mësuar më shumë rreth mjeteve me të cilat tardigradët janë në gjendje t’i rezistojnë dozave të larta të rrezatimit. Në studimin e tyre, të botuar në revistën Science, grupi u fokusua në një specie të sapo gjetur të krijesës.
Tardigradët janë të famshëm për aftësinë e tyre për të mbijetuar në mjedise që krijesat e tjera nuk munden – ata mbijetojnë në sipërfaqen e jashtme të Stacionit Ndërkombëtar Hapësinor, për shembull. Në këtë përpjekje të re, ekipi hulumtues donte të mësonte më shumë rreth këtyre aftësive të jashtëzakonshme.
Puna filloi gjashtë vjet më parë, pasi studiuesit zbuluan një specie të re tardigrade në provincën Henan. Ata e quajtën Hypsibius henanensis dhe renditën gjenomin e tij. Ata zbuluan se kishte 14,701 gjene, nga të cilat afërsisht 30% ishin unike për tardigradët. Më pas ata e kthyen vëmendjen te efektet e bombardimit të ADN-së së krijesës me rreze gama – nga doza të ulëta në shumë të larta.
Studiuesit zbuluan se 2801 gjenet në ADN-në e tardigradit ishin të përfshirë në riparimin e ADN-së. Më konkretisht, ata gjetën tre faktorë kyç që e ndihmuan atë t’i mbijetonte ekspozimit ndaj rrezatimit.
E para ishte aftësia e saj për të riparuar ADN-në e saj pasi ishte dëmtuar. ADN-ja dëmtohet nga rrezatimi, siç janë rrezet gama, pasi ato heqin elektronet nga atomet e tyre përbërës, duke i jonizuar ato. Jonizimi mund të çojë në thyerje të spirales dhe ndonjëherë në zhvillimin e tumoreve kanceroze. H. henanensis, zbuluan studiuesit, është në gjendje të riparojë shpejt një dëmtim të tillë duke përdorur një proteinë të prodhuar vetëm nga tardigradët e quajtur TRID1.
Faktori i dytë përfshinte një gjen që u ndez gjatë ekspozimit ndaj rrezatimit, duke rezultuar në gjenerimin e dy proteinave që njihen si të rëndësishme për sintezën mitokondriale të ATP-në tardigrade, duket se ato ndihmojnë gjithashtu në riparimin e ADN-së.
Faktori i tretë ishte aftësia e H. henanensis për të minimizuar dëmtimet nga rrezatimi duke prodhuar një numër të madh proteinash që shërbejnë si antioksidantë efektivë—ato pastrojnë radikalet e lira përpara se të shkaktojnë probleme në qelizat e krijesës.
