Një kërpudhë që jeton në det mund të shpërbëjë plastikën polietileni, me kusht që ajo të jetë ekspozuar fillimisht ndaj rrezatimit UV nga drita e diellit. Studiues nga NIOZ, ndër të tjerë, publikuan rezultatet e tyre në revistën Science of the Total Environment. Ata presin që shumë kërpudha të tjera që shpërbëjnë plastikën të jetojnë në pjesët më të thella të oqeanit.
Kërpudha Parengyodontium album jeton së bashku me mikrobe të tjera detare në shtresa të holla mbi mbeturinat plastike në oqean. Mikrobiologët detarë nga Instituti Mbretëror i Holandës për Kërkime Detare (NIOZ) zbuluan se kërpudha është e aftë të shpërbëjë grimcat e plastikës polietileni (PE), plastika më e bollshme që ka përfunduar në oqean.
Studiuesit e NIOZ bashkëpunuan me kolegë nga Universiteti i Utrecht, Fondacioni Ocean Cleanup dhe institucionet kërkimore në Paris, Kopenhagë dhe St Gallen, Zvicër. Zbulimi lejon kërpudhën të bashkohet në një listë shumë të shkurtër të kërpudhave detare që shpërbëjnë plastikën: deri tani janë gjetur vetëm katër lloje. Një numër më i madh bakteresh është tashmë i njohur për aftësinë e tyre për të shpërbërë plastikën.
Ndjekja me saktësi e procesit të shpërbërjes
Studiuesit shkuan të gjejnë mikrobet që shpërbëjnë plastikën në pikat kryesore të ndotjes plastike në Oqeanin Paqësor të Veriut. Nga mbeturinat plastike të mbledhura, ata izoluan kërpudhën detare duke e rritur atë në laborator, në plastikë speciale që përmban karbon të etiketuar.
Vaksmaa shpjegon: “Këto të ashtuquajtura izotope 13C mbeten të gjurmueshme në zinxhirin ushqimor. Është si një etiketë që na mundëson të ndjekim se ku shkon karboni. Ne mund ta gjurmojmë atë në produktet e shpërbërjes.
“Ajo që e bën këtë kërkim shkencërisht të jashtëzakonshëm, është se ne mund të kuantifikojmë procesin e shpërbërjes.” Në laborator, Vaksmaa dhe ekipi i saj vëzhguan se shpërbërja e PE nga P. album ndodh me një normë prej rreth 0.05% në ditë.
“Matjet tona treguan gjithashtu se kërpudha nuk përdor shumë nga karboni që vjen nga PE kur e shpërbën atë. Shumica e PE që përdor P. album konvertohet në dioksid karboni, të cilin kërpudha e nxjerr përsëri.” Edhe pse CO2 është një gaz serrë, ky proces nuk paraqet një problem të ri: sasia e lëshuar nga kërpudhat është e njëjtë me sasinë e ulët që njerëzit lëshojnë gjatë frymëmarrjes.
Vetëm nën ndikimin e UV
Prania e dritës së diellit është thelbësore që kërpudha të përdorë PE si burim energjie, zbuluan studiuesit. “Në laborator, P. album shpërbën vetëm PE që është ekspozuar ndaj dritës UV të paktën për një periudhë të shkurtër kohore. Kjo do të thotë që në oqean, kërpudha mund të shpërbëjë plastikën që fillimisht ka notuar afër sipërfaqes,” shpjegon Vaksmaa.
“Ishte tashmë e njohur që drita UV shpërbën plastikën vetë mekanikisht, por rezultatet tona tregojnë se ajo gjithashtu lehtëson shpërbërjen biologjike të plastikës nga kërpudhat detare.”
Kërpudha të tjera atje
Ndërsa një sasi e madhe plastikash të ndryshme zhyten në shtresa më të thella para se të ekspozohen ndaj dritës së diellit, P. album nuk do të jetë në gjendje t’i shpërbëjë të gjitha ato. Vaksmaa pret që ka kërpudha të tjera, ende të panjohura, që gjithashtu shpërbëjnë plastikën në pjesë më të thella të oqeanit.
“Kërpudhat detare mund të shpërbëjnë materiale komplekse të bëra nga karboni. Ka një numër të madh kërpudhash detare, kështu që ka të ngjarë që përveç katër llojeve të identifikuara deri tani, specie të tjera gjithashtu kontribuojnë në shpërbërjen e plastikës. Ka ende shumë pyetje në lidhje me dinamikën e mënyrës se si ndodh shpërbërja e plastikës në shtresat më të thella,” thotë Vaksmaa.
Supa plastike
Gjetja e organizmave që shpërbëjnë plastikën është urgjente. Çdo vit, njerëzit prodhojnë më shumë se 400 miliardë kilogramë plastikë, dhe kjo pritet të trefishohet deri në vitin 2060.
Shumë nga mbeturinat plastike përfundojnë në det: nga polet deri në tropikë, ato notojnë në ujërat sipërfaqësore, arrijnë thellësi më të mëdha në det dhe përfundojnë në fundin e detit.
Autorja kryesore Vaksmaa nga NIOZ thotë: “Sasi të mëdha plastikash përfundojnë në rryma subtropikale, rryma në formë unaze në oqeane në të cilat uji i detit është pothuajse i qëndrueshëm. Kjo do të thotë që sapo plastika të jetë bartur atje, ajo ngec aty. Rreth 80 milionë kilogramë plastikë që noton është grumbulluar tashmë në Rrymën Subtropikale të Paqësorit të Veriut në Oqeanin Paqësor, që është vetëm një nga gjashtë rrymat e mëdha në botë.”
