Një ekip shkencëtarësh hapësinorë dhe kimistësh në Universitetin e Hawaii në Mānoa, Université Côte d’Azur dhe Instituti Kërkimor Jugperëndimor kanë zbuluar se planetesimali Arrokoth ka gjasa të marrë ngjyrën e kuqe nga një sipërfaqe e pasur me sheqerna.
Në studimin e tyre, të publikuar në Proceedings of the National Academy of Sciences, grupi u përpoq të simulonte se si ekspozimi ndaj rrezeve kozmike mund të kishte ndikuar në planetesimalin.
Në vitin 2019, anija kozmike New Horizons e NASA-s kaloi pranë Arrokoth, një planetoid në Brezin Kuiper, që rrethon diellin përtej orbitës së Neptunit. Studiuesit në projekt zbuluan se sipërfaqja e planetoidit ishte rozë e kuqe, por shkencëtarët nuk ishin në gjendje ta shpjegonin pse. Në këtë përpjekje të re, ekipi kërkimor simuloi planetoidin në një kompjuter dhe e ekspozoi atë ndaj kushteve që ka të ngjarë të ketë duruar gjatë 1.8 miliardë viteve të fundit.
Kërkimet e mëparshme kanë sugjeruar se Arrokoth është formuar nga përplasja e dy objekteve më të vogla. Të dhëna shtesë nga New Horizons treguan se sipërfaqja e tij është e mbuluar me metanol të ngrirë. Simulimet përfshinë goditjen e mostrave të metanolit të ngrirë me elektrone (përfaqësues për rrezet kozmike galaktike).
Duke përshpejtuar simulimet, studiuesit ishin në gjendje të tregojnë se çfarë ndodhi gjatë 1.8 miliardë viteve. Ata më pas studiuan rezultatet duke përdorur një sërë teknikash spektroskopike.
Ata zbuluan se një bombardim i tillë mund të rezultojë në formimin e disa komponimeve të tipit sheqer, të cilat, kur shikohen nga hapësira, do të dukeshin si rozë ose të kuqe, në varësi të këndit të reflektimit të dritës së diellit.
Ekipi zbuloi se duke rregulluar shkallën e bombardimit nga elektronet, ata mund të përshtatnin ngjyrimin derisa të gjenin një përputhje të ngushtë me Arrokoth.
Ekipi kërkimor gjithashtu vuri në dukje se disa nga sheqernat që u zhvilluan ishin të ngjashme në natyrë me ato të gjetura në ARN këtu në Tokë, duke sugjeruar mundësinë që jeta të ketë filluar për shkak të kometave që kanë kaluar transformime të ngjashme para se të godisnin planetin miliarda vjet më parë.
Më shumë informacion: Chaojiang Zhang et al, Ionizing radiation exposure on Arrokoth shapes a sugar world, Proceedings of the National Academy of Sciences (2024). DOI: 10.1073/pnas.2320215121
Zhurnali ku u botua: Proceedings of the National Academy of Sciences
