Shpërthimet shumë energjike në qiell zakonisht i atribuohen shpërthimeve të rrezeve gama. Ne tani e kuptojmë se këto shpërthime e kanë origjinën ose nga bashkimi i dy yjeve neutron ose nga kolapsi i një ylli masiv.
Në këta skenarë, formohet një vrimë e zezë e porsalindur, e cila lëshon një avion që udhëton pothuajse me shpejtësinë e dritës. Kur këta avionë drejtohen drejt Tokës, ne mund t’i vëzhgojmë ato nga distanca të mëdha – ndonjëherë miliarda vite dritë larg – për shkak të një efekti relativist të njohur si rritja e Dopplerit. Gjatë dekadës së fundit, mijëra shpërthime të tilla të rrezeve gama janë zbuluar.
Që nga lëshimi i saj në 2024, Sonda e Ajnshtajnit – një teleskop hapësinor me rreze X i zhvilluar nga Akademia Kineze e Shkencave (CAS) në partneritet me Agjencinë Hapësinore Evropiane (ESA) dhe Institutin Max Planck për Fizikën Jashtëtokësore – ka skanuar qiellin duke parë për shpërthime energjike, dhe në prill teleskopi vëzhgoi një ngjarje të pazakontë të caktuar si EP240408A.
Tani një ekip ndërkombëtar astronomësh, duke përfshirë Dheeraj Pasham nga MIT, Igor Andreoni nga Universiteti i Karolinës së Veriut në Chapel Hill, dhe Brendan O’Connor nga Universiteti Carnegie Mellon, dhe të tjerë kanë hetuar këtë shpërthim duke përdorur një mori të tokës dhe hapësirës. teleskopët e bazuar, duke përfshirë NuSTAR, Swift, Gemini, Keck, DECam, VLA, ATCA dhe NICER, i cili ishte zhvilluar në bashkëpunim me MIT.
Një raport me akses të hapur i gjetjeve të tyre, i botuar më 27 janar në The Astrophysical Journal Letters, tregon se karakteristikat e këtij shpërthimi nuk përputhen me ato të shpërthimeve tipike të rrezeve gama. Në vend të kësaj, ai mund të përfaqësojë një klasë të re të rrallë të shpërthimit të fuqishëm kozmik – një ngjarje e ndërprerjes së baticës, e cila ndodh kur një vrimë e zezë supermasive copëton një yll.
“Aftësia e NICER për të drejtuar pothuajse çdo pjesë të qiellit dhe për të monitoruar për javë të tëra ka qenë e rëndësishme në kuptimin tonë të këtyre shpërthimeve të pazakonta kozmike,” thotë Pasham, një shkencëtar kërkimor në Institutin MIT Kavli për Astrofizikën dhe Kërkimet Hapësinore.
Ndërsa një ngjarje e ndërprerjes së baticës me avion është e besueshme, studiuesit thonë se mungesa e emetimeve të radios nga ky avion është e çuditshme. O’Connor supozon, “EP240408a shënon disa nga kutitë për disa lloje të ndryshme fenomenesh, por nuk shënon të gjitha kutitë për asgjë. Në veçanti, kohëzgjatja e shkurtër dhe shkëlqimi i lartë janë të vështira për t’u shpjeguar në skenarë të tjerë. Alternativa është se ne po shohim diçka krejtësisht të re.”
Sipas Pasham, Sonda e Ajnshtajnit sapo ka filluar të gërvisht sipërfaqen e asaj që duket e mundur. “Jam i emocionuar për të ndjekur shpërthimin e radhës të çuditshëm nga Sonda e Ajnshtajnit,” thotë ai, duke u bërë jehonë astronomëve në mbarë botën që presin me padurim mundësinë e zbulimit të shpërthimeve më të pazakonta nga skajet më të largëta të kozmosit.
