21
Shkencëtarët zbuluan një ekzoplanet që orbiton yllin më të afërt të vetëm me Diellin tonë, yllin e Barnardit, duke përdorur Teleskopin Shumë të Madh të Observatorit Evropian Jugor (ESO’s VLT). Ky yll ndodhet vetëm gjashtë vite dritë larg nga Toka, duke e bërë atë sistemin e dytë më të afërt yjor pas grupit të yjeve të Alpha Centaurit. Zbulimi është bërë pas vëzhgimeve pesëvjeçare me ESPRESSO, një instrument jashtëzakonisht i saktë i cili mat lëvizjen e yjeve të shkaktuar nga tërheqja gravitacionale e planetëve që orbitë.
Planeti i sapo zbuluar, i quajtur Barnard b, ka të paktën gjysmën e masës së Venusit dhe është një nga planetët me masën më të ulët të njohur deri tani. Ai orbiton shumë afër yllit të Barnardit, rreth 20 herë më afër se sa Merkuri rreth Diellit. Një vit në Barnard b zgjat vetëm 3.15 ditë tokësore dhe temperatura në sipërfaqen e tij arrin rreth 125 °C, duke e bërë të pamundur praninë e ujit të lëngshëm dhe jetës siç e njohim.
Barnard b është veçanërisht i rëndësishëm për astronomët sepse është shumë afër Tokës dhe ofron një mundësi të madhe për të studiuar ekzoplanetët rreth yjeve të vegjël të tipit xhuxh i kuq, siç është ylli i Barnardit. Këta yje janë tërheqës për kërkime të tilla pasi planetët shkëmborë me masë të ulët janë më të lehtë për t’u zbuluar rreth tyre në krahasim me yjet më të mëdhenj, si Dielli.
Për më tepër, skuadra ka gjetur sinjale të mundshme që sugjerojnë ekzistencën e tre planetëve të tjerë kandidatë që mund të jenë duke orbituar yllin e Barnardit, por këta kandidatë do të kërkojnë vëzhgime të mëtejshme për t’u konfirmuar.
Ky zbulim nënvizon praninë e planetëve me masë të vogël në fqinjësinë tonë kozmike, duke përfshirë zbulime të mëparshme si Proxima b dhe d. Me përparimet e reja teknologjike, përfshirë Teleskopin Shumë të Madh të ESO-së (ELT) që është në ndërtim, astronomët do të kenë mundësi të zbulojnë edhe më shumë planetë shkëmborë të vegjël në zonën e banueshme rreth yjeve të afërt dhe të studiojnë përbërjen e atmosferave të tyre.
Ky zbulim u botua në revistën **Astronomy & Astrophysics** dhe përfaqëson një hap të madh përpara në kërkimin për planetë të ngjashëm me Tokën që mund të ndodhen afër sistemit tonë diellor.
