Një duo galaktikash ndërvepruese përkujton përvjetorin e dytë të shkencës së NASA-s me Teleskopin Hapësinor James Webb, i cili bën vëzhgime të vazhdueshme, përfshirë imazhe dhe të dhëna shumë të detajuara të njohura si spektre. Operacionet e tij kanë çuar në një “paradë” zbulimesh nga astronomët anembanë botës.
“Që kur Presidenti Biden dhe Nënpresidentja Harris zbuluan imazhin e parë nga Teleskopi Hapësinor James Webb dy vjet më parë, Webb ka vazhduar të zbulojë misteret e universit,” tha Administratori i NASA-s Bill Nelson. “Me imazhe të jashtëzakonshme nga cepat e kozmosit, duke shkuar pothuajse në fillim të kohës, aftësitë e Webb-it po hedhin dritë të re mbi rrethinat tona qiellore dhe po frymëzojnë gjeneratat e ardhshme të shkencëtarëve, astronomëve dhe eksploruesve.”
“Brenda vetëm dy vjetësh, Webb ka transformuar pamjen tonë të universit, duke mundësuar llojin e shkencës botërore që e shtyu NASA-n të bëjë këtë mision një realitet,” tha Mark Clampin, drejtori i Divizionit të Astrofizikës në Selinë e NASA-s në Washington.
“Webb po ofron njohuri mbi misteret e kahershme rreth universit të hershëm dhe po nis një epokë të re të studimit të botëve të largëta, ndërsa kthen imazhe që frymëzojnë njerëzit anembanë botës dhe po vendos pyetje emocionuese të reja për t’u përgjigjur. Nuk ka qenë kurrë më e mundur të eksplorosh çdo aspekt të universit.”
Specializimi i teleskopit në kapjen e dritës infra të kuqe—e cila është përtej asaj që sytë tanë mund të zbulojnë—tregon këto galaktika, të njohura kolektivisht si Arp 142, të lidhura në një vallëzim kozmik të ngadaltë. Vëzhgimet e Webb-it, të cilat kombinojnë dritën afër dhe në mes të infra të kuqe nga NIRCam (Kamera Afër-Infra e Kuqe) dhe MIRI (Instrumenti në Mes të Infra të Kuqe), respektivisht, tregojnë qartë se ato janë të bashkuara nga një mjegull e përfaqësuar në blu që është një përzierje yjesh dhe gazi, rezultat i përzierjes së tyre.
Ndërveprimi i tyre në vazhdim filloi midis 25 dhe 75 milionë vjet më parë, kur Pinguini (i kataloguar individualisht si NGC 2936) dhe Veza (NGC 2937) përfunduan kalimin e tyre të parë. Ata do të vazhdojnë të lëvizin, duke përfunduar disa kalime të tjera para se të bashkohen në një galaktikë të vetme qindra miliona vjet nga tani.
Para afrimit të tyre të parë, Pinguini mbante formën e një spiraleje. Sot, qendra e saj galaktike shkëlqen si një sy, krahët e saj të çliruar tani formojnë një sqep, kokë, shpinë dhe bisht të përhapur.
Si të gjitha galaktikat spirale, Pinguini është ende shumë i pasur me gaz dhe pluhur. “Vallëzimi” gravitacional i galaktikave tërhoqi në zonat më të holla të gazit dhe pluhurit të Pinguinit, duke shkaktuar që ato të përplasen në valë dhe të formojnë yje. Kërkoni ato zona në dy vende: ajo që duket si një peshk në “sqepin” e saj dhe “pendët” në “bishtin” e saj.
Rreth këtyre yjeve të rinj është materiali i ngjashëm me tym që përfshin molekula që përmbajnë karbon, të njohura si hidrokarbure aromatike policiklike, të cilat Webb është i jashtëzakonshëm në zbulimin e tyre. Pluhuri, i parë si harku më i zbehtë dhe më i thellë portokalli gjithashtu përhapet nga sqepi në pendët e bishtit.
Në kontrast, forma kompakte e Vezës mbetet kryesisht e pandryshuar. Si një galaktikë eliptike, ajo është e mbushur me yje të plakur dhe ka shumë më pak gaz dhe pluhur që mund të tërhiqen për të formuar yje të rinj. Nëse të dyja do të ishin galaktika spirale, secila do të përfundonte “rrotullimin” e parë me formimin e yjeve të rinj dhe kaçurrela që rrotullohen, të njohura si bishtat e valëve.
Një tjetër arsye për pamjen e pa shqetësuar të Vezës: Këto galaktika kanë përafërsisht të njëjtën masë apo peshë, prandaj galaktika eliptike më e vogël nuk u konsumua ose u deformua nga Pinguini.
Është vlerësuar që Pinguini dhe Veza janë rreth 100,000 vite dritë larg—mjaft afër në terma astronomikë. Për kontekst, galaktika jonë Rruga e Qumështit dhe fqinja jonë më e afërt, Galaktika Andromeda, janë rreth 2.5 milion vite dritë larg. Ato gjithashtu do të ndërveprojnë, por jo për rreth 4 miliardë vjet.
Tani, shikoni në këndin e sipërm të djathtë për të parë një galaktikë që nuk është në këtë festë. Kjo galaktikë në skaj, e kataloguar si PGC 1237172, është 100 milion vite dritë më afër Tokës. Ajo është gjithashtu mjaft e re, e mbushur me yje të rinj blu.
Dëshironi një truk tjetër feste? Kaloni në imazhin e vetëm të mes infra të kuqe të Webb për të parë PGC 1237172 që praktikisht zhduket. Drita në mes të infra të kuqe kryesisht kap yje më të ftohtë, më të vjetër dhe një sasi të jashtëzakonshme pluhuri. Meqenëse popullata e yjeve të galaktikës është kaq e re, ajo “zhduket” në dritën në mes të infra të kuqe.
Gjithashtu merrni një moment për të skanuar sfondin. Imazhi i Webb-it është i mbushur me galaktika të largëta. Disa marrin forma spirale dhe ovale, si ato të thurura nëpër “pendët e bishtit” të Pinguinit, ndërsa të tjerët të shpërndarë gjithandej janë pika pa formë. Kjo është një dëshmi e ndjeshmërisë dhe rezolucionit të instrumenteve infra të kuqe të teleskopit. (Krahasoni pamjen e Webb-it me vëzhgimin e vitit 2018 që kombinon dritën infra të kuqe nga Teleskopi Hapësinor Spitzer i NASA-s në pension dhe dritën afër infra të kuqe dhe të dukshme nga Teleskopi Hapësinor Hubble i NASA-s.)
Edhe pse këto vëzhgime zgjatën vetëm disa orë, Webb zbuloi shumë më shumë galaktika të largëta, më të kuqe dhe më të pluhurosura se teleskopët e mëparshëm—një arsye më shumë për të pritur që Webb të vazhdojë të zgjerojë kuptimin tonë për gjithçka në univers.
