Në vend të një parajse dimri, hemisfera veriore e Planetit të Kuq kalon një prill të aktivizuar—madje edhe shpërthyes—të shkrirjes së akullit. Ndërsa festa e natës së Vitit të Ri është afër këtu në Tokë, shkencëtarët e Marsit janë përpara: Planeti i Kuq përfundoi një rrethim rreth Diellit më 12 nëntor 2024, duke shtyrë disa studiues të ngrinin një gotë.
Por viti marsian, që është 687 ditë të Tokës, përfundon në një mënyrë shumë të ndryshme në hemisferën e tij veriore krahasuar me fundin e vitit në hemisferën veriore të Tokës: Ndërsa dimri fillon këtu, pranvera fillon atje. Kjo do të thotë që temperaturat po rriten dhe akulli po zbehet, duke çuar në shpërthime akulli që përplasen nga lartësitë, shpërthime dioksidi karboni nga toka dhe erëra të fuqishme që ndihmojnë në riformimin e poleve veriorë.
“Pranvera në Tokë ka shumë rrjedhje, ndërsa akulli i ujit shkrin gradualisht. Por në Mars, gjithçka ndodh me një shpërthim,” tha Serina Diniega, që studion sipërfaqet planetare në NASA’s Jet Propulsion Laboratory në Kaliforninë e Jugut.
Atmosfera e Marsit, që është shumë e hollë, nuk lejon që lëngjet të mbledhen në sipërfaqe, siç ndodh në Tokë. Në vend të shkrirjes, akulli sublimon, duke kaluar direkt në gaz. Kalimi i papritur i pranverës shkakton shumë ndryshime të dhunshme, pasi akulli i ujit dhe dioksidi i karbonit—akulli i thatë, që është shumë më i pranishëm në Mars se sa uji i ngrirë—dobësohen dhe thyejnë.
“Shihni shumë krisje dhe shpërthime në vend të shkrirjes,” tha Diniega. “Mendoj se mund të bëhet shumë zhurmë.”
Duke përdorur kamerat dhe sensorët e tjerë të bordit të Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), i cili u lançua në vitin 2005, shkencëtarët studiojnë të gjitha këto aktivitete për të përmirësuar kuptimin e forcave që formojnë sipërfaqen dinamike të Marsit. Ja disa nga ato që ata ndjekin.
Orteket e akullit
Në vitin 2015, kamera HiRISE e MRO ka kapur një copë akulli prej 66 këmbësh (20 metra) të dioksidit të karbonit në rënie. Vëzhgime të rastit si këto janë kujtesa se sa të ndryshme janë gjërat në Mars krahasuar me Tokën, tha Diniega, sidomos gjatë pranverës, kur këto ndryshime në sipërfaqe janë më të dukshme.
“Jemi me fat që kemi një anije kozmike si MRO që ka vëzhguar Marsin për kaq shumë kohë,” tha Diniega. “Të shohësh për gati 20 vjet na ka lejuar të kapim momente dramatike si këto avalanca.”
Gejzerët e gazit
Diniega ka përdorur HiRISE për të studiuar një tjetër çudi të pranverës marsiane: gejzerët e gazit që shpërthejnë nga sipërfaqja, duke hedhur fansa të errët me rërë dhe pluhur. Këto shpërthime eksplozive formohen për shkak të sublimimit energjik të akullit të dioksidit të karbonit. Ndërsa drita e diellit kalon përmes akullit, shtresat e tij të poshtme kthehen në gaz, duke krijuar presion deri sa shpërthen në ajër, duke krijuar këto fansa të errët.
Por për të parë shembujt më të mirë të fansave më të rinj, studiuesit do të duhet të presin deri në dhjetor të vitit 2025, kur pranvera fillon në hemisferën jugore. Atje, fansat janë më të mëdhenj dhe më të qartë.
Erëra të fuqishme
Për Isaac Smith nga Universiteti i Yorkut në Toronto, një nga temat më fascinante gjatë pranverës është kapa akulli e përmasave të Teksasit në polem marsian. Në majën e këtij kupole akulli janë gdhendur kanale spirale që zbulojnë sipërfaqen e kuqe nën të. Efekti është si një rrotullim qumështi në një kafe latte.
“Këto gjëra janë të mëdha,” tha Smith, duke theksuar se disa janë aq të gjata sa Kalifornia. “Mund të gjesh kanale të ngjashme në Antarktidë, por asgjë në këtë përmasë.”
Ndërsa temperaturat rriten, erëra të fuqishme rrejnë që gdhendin këto kanale spirale në akullin e polin verior të Marsit. Disa nga këto kanale janë aq të mëdha sa Kalifornia dhe i japin këtij pole marsian spiralet e tij të veçanta. Ky imazh u kap nga NASA’s Mars Global Surveyor tani joaktiv. Kredit: NASA/JPL-Caltech/MSSS.
Erëra të shpejta dhe të ngrohta krijojnë këto spirale gjatë periudhave të shekujve dhe kanalet veprojnë si kanaçe për shpërthimet e erërave të pranverës që bëhen më të fuqishme ndërsa akulli në polin verior fillon të shkrihet. Po ashtu si erërat Santa Ana në Kaliforninë Jugore ose ato të Chinook në Malet e Shkëmbinjve, këto shpërthime marrin shpejtësi dhe temperaturë ndërsa kalojnë këto kanale—proces i quajtur adiabatik.
Dunet që lëvizin
Erërat që gdhendin kanalet spirale të polin verior po ashtu shformojnë dunetë e Marsit, duke e bërë rërën të grumbullohet nga njëra anë, ndërsa duke hequr rërën nga ana tjetër. Me kalimin e kohës, ky proces shkakton migrimin e dunave, ashtu siç ndodh me dunetë në Tokë.
Në shtatorin e kaluar, Smith bashkëautoroi një punim që detajonte se si akulli i dioksidit të karbonit vendoset mbi dunetë e rërës në pole gjatë dimrit, duke i ngrirë ato në vend. Kur akulli shkrihet gjatë pranverës, dunetë fillojnë të migrimojnë sërish.
Dunetë marsiane të kapura nga HiRISE të MRO gjatë verifikimit të gjendjes në pjesën veriore të Marsit më 8 shtator 2022. Kredit: NASA/JPL-Caltech/Universiteti i Arizonës.
Çdo pranverë e verës është paksa e ndryshme, me variacione që çojnë në sublimimin e akullit më shpejt ose më ngadalë, duke kontrolluar ritmin e të gjitha këtyre fenomeneve në sipërfaqen e Marsit. Dhe këto fenomene të çuditshme janë vetëm pjesë e ndryshimeve sezonale në Mars: Hemisfera jugore ka aktivitetin e saj unik.
