Secili prej nesh është produkti i akumuluar i mijëra brezave që kanë ardhur para nesh në një linjë të pandërprerë. Kultura dhe teknologjia jonë sot janë gjithashtu rezultat i mijëra viteve të njohurive kulturore të akumuluara dhe të rimiksuara.
Por kur filluan paraardhësit tanë më të hershëm të krijonin lidhje dhe të fillonin të ndërtonin mbi njohuritë e të tjerëve, duke na dalluar nga primatët e tjerë? Kultura kumulative—akumulimi i modifikimeve dhe përmirësimeve teknologjike gjatë brezave—i lejoi njerëzit të përshtaten në një diversitet mjedisesh dhe sfidash. Por, nuk është e qartë kur kultura kumulative u zhvillua për herë të parë gjatë evolucionit të homininëve.
Një studim i botuar këtë javë në Proceedings of the National Academy of Sciences nga studiuesi i Universitetit Shtetëror të Arizonës Charles Perreault dhe doktoranti Jonathan Paige, konkludon se njerëzit filluan të akumulojnë me shpejtësi njohuritë teknologjike përmes mësimit social rreth 600,000 vjet më parë.
“Specia jonë, Homo sapiens,” tha Perreault, “ka qenë e suksesshme në përshtatjen me kushtet ekologjike—nga pyjet tropikale te tundrat arktike—që kërkojnë zgjidhje të ndryshme problemesh. Kultura kumulative është thelbësore sepse i lejon popullatat njerëzore të ndërtojnë mbi dhe të rikombinojnë zgjidhjet e gjeneratave të mëparshme dhe të zhvillojnë zgjidhje të reja komplekse për problemet shumë shpejt.
“Rezultati është, kulturat tona, nga problemet teknologjike dhe zgjidhjet te mënyra se si organizojmë institucionet tona, janë tepër komplekse për individët që t’i shpikin vetë.” Perreault është një shkencëtar kërkimor me Institutin e Origjinës Njerëzore dhe profesor i asociuar me Shkollën e Evolucionit Njerëzor dhe Ndryshimit Social.
Për të hetuar kur mund të ketë filluar kjo kthesë teknologjike, Paige dhe Perreault analizuan ndryshimet në kompleksitetin e teknikave të prodhimit të veglave prej guri gjatë 3.3 milionë viteve të fundit të regjistrit arkeologjik për të eksploruar origjinën e kulturës kumulative.
Si një bazë për kompleksitetin e teknologjive të veglave prej guri të arritshme pa kulturë kumulative, studiuesit analizuan teknologjitë e përdorura nga primatët jo-njerëzorë—si shimpanzetë—dhe eksperimentet e prodhimit të veglave prej guri që përfshinin flintknappers njerëzore të papërvojë dhe prerjen e rastësishme.
Studiuesit ndanë kompleksitetin e teknologjive të veglave prej guri nga numri i hapave (PUs ose njësitë procedurale) që secila sekuencë e prodhimit të veglave përfshinte. Rezultatet sugjeruan se nga rreth 3.3 deri në 1.8 milionë vjet më parë—kur ishin australopithët dhe speciet më të hershme Homo—sekuencat e prodhimit të veglave mbeteshin brenda diapazonit të bazave (1 deri në 6 PUs).
Nga rreth 1.8 milionë deri në 600,000 vjet më parë, sekuencat e prodhimit filluan të mbivendoseshin me dhe pak të tejkalonin bazën e kompleksitetit (4 deri në 7 PUs). Por, pas rreth 600,000 vjetësh, kompleksiteti i sekuencave të prodhimit u rrit me shpejtësi (5 deri në 18 PUs).
“Rreth 600,000 vjet më parë ose më shumë, popullatat hominine filluan të mbështeteshin në teknologji jashtëzakonisht komplekse, dhe ne shohim vetëm rritje të shpejta të kompleksitetit pas asaj kohe gjithashtu. Të dyja këto gjetje përputhen me atë që presim të shohim midis homininëve që mbështeten në kulturën kumulative,” tha Paige, një studiues postdoktoral në Universitetin e Misurit dhe doktoraturë i diplomuar në ASU.
Ndërsa forma të tjera të mësimit social mund të kenë ndikuar në prodhimin e veglave, është vetëm në Pleistocenin e Mesëm kur ka prova për rritje të shpejta në kompleksitetin teknologjik dhe zhvillimin e llojeve të tjera të teknologjive të reja.
Pleistoceni i Mesëm gjithashtu tregon prova të qëndrueshme të përdorimit të kontrolluar të zjarrit, vatërave dhe hapësirave shtëpiake, ndoshta përbërës thelbësorë të zhvillimit të kulturës kumulative. Teknologji të tjera komplekse gjithashtu u zhvilluan në Pleistocenin e Mesëm, duke përfshirë strukturat prej druri të ndërtuara me trupa të hedhur duke përdorur vegla të ngjitura, të cilat janë tehe prej guri të ngjitura në doreza prej druri ose kocke.
E gjithë kjo sugjeron se kultura kumulative u shfaq afër fillimit të epokës së Pleistocenit të Mesëm, ndoshta para se të ndahej Neandertali dhe njerëzit modernë.
