Barry ‘Butch’ Wilmore dhe Sunita ‘Suni’ Williams fillimisht ishin planifikuar të kalonin pak më shumë se një javë në bordin e ISS.
Dy astronautë të bllokuar në hapësirë mund të tingëllojnë si fillimi i një thrilleri shkencor në ekranin e madh, por misioni Boeing Starliner nuk është vepër e trillimeve të Hollivudit.
Astronautët Barry “Butch” Wilmore dhe Sunita “Suni” Williams fillimisht ishin planifikuar të kalonin pak më shumë se një javë në bordin e Stacionit Ndërkombëtar Hapësinor si pjesë e testit debutues të ekuipazhit të fluturimit të Starliner.
Megjithatë, anija kozmike hasi disa probleme gjatë fluturimit, dhe tani dy astronautët do të duhet të zgjasin qëndrimin e tyre në bordin e ISS për disa muaj.
NASA do të nxjerrë një vendim deri në mes të gushtit nëse Wilmore dhe Williams mund të kthehen në bordin e Starliner, ose nëse do të duhet të presin për marrjen e tyre nga një anije SpaceX.
Pavarësisht thirrjes së bërë, dy astronautët profesionistë janë të përgatitur për t’i bërë ballë stuhisë.
“Butch dhe Suni janë gati të bëjnë gjithçka që ne kemi nevojë për ta bërë”, tha Steve Stich, një zyrtar i lartë i NASA-s, në fillim të kësaj jave.
Të dy astronautët kanë punuar si pilotë provë për Marinën e SHBA-së dhe secili ka fluturuar tashmë në ISS dy herë më parë.
Wilmore, komandanti i misionit, kishte kaluar 178 ditë në hapësirë përpara misionit Boeing, ndërsa Williams, piloti, kishte edhe më shumë përvojë, me 322 ditë nën brezin e saj.
“Ne po kalojmë një kohë të mirë këtu në ISS,” tha Williams gjatë një konference për shtyp në korrik.
Dyshja ishin përfshirë në mënyrë aktive në zhvillimin e Starliner për disa vite në përgatitje për fluturimin e parë testues të drejtuar.
Qëndrimi i parashikuar i Wilmore dhe Williams në bordin e ISS është rreth tetë muaj, gjë që nuk do të ishte e zakonshme.
Dana Weigel, menaxheri i programit ISS i NASA-s, tha këtë javë se Williams dhe Wilmore janë “të trajnuar plotësisht” për qëndrimin e tyre të zgjatur në hapësirë.
“Disa vjet më parë, ne morëm vendimin duke e ditur se ky ishte një fluturim provë për t’u siguruar që ne kishim burimet, furnizimet dhe trajnimin e duhur për ekuipazhin, vetëm në rast se ata duhej të ishin në ISS për çfarëdo arsye, për një kohë më të gjatë. periudhë kohore”, tha ajo.
Ndërsa janë ngecur në bordin e ISS, dy astronautët nuk janë ulur përreth duke tundur gishtin e madh; përkundrazi, ata luajnë një rol aktiv në ndihmën e shtatë astronautëve të tjerë në bord me punën e tyre të përditshme.
“Ka qenë e dobishme të kesh një grup shtesë të duarve në bord,” tha Weigel.
Tifoz i “Top Gun” Wilmore
Kohëzgjatja e zakonshme e misionit të një astronauti në ISS është gjashtë muaj, madje disa kalojnë rreth një vit në laboratorin e fluturimit, i cili ka qenë i banuar përgjithmonë për gati një çerek shekulli.
Qëndrimi i parashikuar i Wilmore dhe Williams prej rreth tetë muajsh nuk do të ishte i jashtëzakonshëm.
Megjithatë, miqtë dhe familjet e tyre prisnin t’i shihnin përsëri shumë më shpejt.
Wilmore, 61 vjeç, është i martuar me dy vajza.
Një vendas në Tenesi dhe një njeri thellësisht fetar, ai është gjithashtu një fans i serisë së filmave “Top Gun” për pilotët e marinës amerikane.
Ndërsa ngecur në bordin e ISS, Barry Wilmore dhe Sunita Williams po luajnë një rol aktiv në asistimin e shtatë astronautëve të tjerë.
Ai u zgjodh për t’u bërë astronaut në vitin 2000 dhe që atëherë ka përfunduar katër shëtitje në hapësirë gjatë karrierës së tij.
Wilmore vizitoi për herë të parë ISS në vitin 2009 në bordin e anijes hapësinore të NASA-s tashmë të zhdukur. Ai u kthye më vonë në 2014-2015 në një anije kozmike ruse Soyuz.
Për fluturimin Starliner, ai kaloi në pilotimin manual përpara se anija të ankorohej në ISS, të cilën ai e lavdëroi për saktësinë e saj.
“Unë vërtet i jap Butch shumë merita,” tha Williams në një konferencë shtypi para fluturimit për partnerin e saj në mision. “Është e lehtë të thuash: “Po, kjo është mirë. Le të shkojmë”. Por ai e bëri pyetjen ‘pse’ gjatë gjithë kohës.”
Jacques Cousteau në hapësirë
Williams, 58, ka kryer jo më pak se shtatë shëtitje në hapësirë gjatë karrierës së saj, pasi ka fluturuar gjithashtu në një anije kozmike amerikane dhe një anije kozmike ruse Soyuz.
Ishte ajo që e pagëzoi kapsulën Boeing të përdorur për misionin “Calypso”, për nder të anijes së drejtuar nga eksploruesi i famshëm i oqeanit Zhak Couste.
“Kur isha duke u rritur, mezi prisja të shkoja të shikoja shfaqjet e tij televizive për të parë se çfarë do të eksploronte,” tha Williams përpara fluturimit.
Williams ka gjithashtu dallimin se është personi i parë që ka përfunduar një triatlon në hapësirë duke përdorur një pajisje të veçantë për të simuluar notin.
Në kohën e lirë, ajo i pëlqen të riparojë makina dhe avionë me të shoqin.
