Vendndodhja e shpërthimit të shpejtë të radios, e treguar nga ovalet, është në periferi të një galaktike masive eliptike, ovala e verdhë në të djathtë. Kredia: Observatori Gemini
Astronomi Calvin Leung ishte shumë i emocionuar verën e kaluar teksa analizonte të dhëna nga një radioteleskop i sapoaktivizuar për të përcaktuar me saktësi origjinën e shpërthimeve të përsëritura të valëve të fuqishme të radios, të njohura si shpërthime të shpejta të radios (FRB), që vinin nga një vend në yjësinë e Ursa Minor në hemisferën veriore.
Leung, një fitues i “Miller Postdoctoral Fellowship” në Universitetin e Kalifornisë – Berkeley, shpreson që një ditë të kuptojë origjinën e këtyre shpërthimeve misterioze dhe t’i përdorë ato si sondë për të ndjekur strukturën në shkallë të gjerë të universit, një çelës për origjinën dhe evolucionin e tij. Ai kishte shkruar pjesën më të madhe të kodit kompjuterik që i lejoi atij dhe kolegëve të tij të kombinonin të dhënat nga disa teleskopë për të trianguluar pozicionin e një shpërthimi me një saktësi të jashtëzakonshme.
Eksitimi i tij u kthye në konfuzion kur bashkëpunëtorët e tij në Eksperimentin Kanadez për Matjen e Intensitetit të Hidrogjenit (CHIME) përdorën teleskopë optikë për të vëzhguar vendndodhjen dhe zbuluan se burimi ishte në periferi të largët të një galaktike eliptike të vdekur, e cila, sipas të gjitha gjasave, nuk duhet të përmbajë llojin e yjeve që prodhojnë këto shpërthime.
Në vend të një “magnetari” të pritur (një yll neutronik shumë i magnetizuar dhe me rrotullim të shpejtë i mbetur nga shembja e bërthamës së një ylli të ri dhe masiv), tani pyetja ishte: “Si mund të shpjegohet prania e një magnetari brenda kësaj galaktike të vdekur dhe të vjetër?” tha Leung.
Mbetjet e reja yjore që teoricienët mendojnë se prodhojnë këto shpërthime të valëve të radios me milisekonda duhet të kishin zhdukur prej kohësh në galaktikën 11.3 miliardë vjeçare, e cila ndodhet 2 miliardë vite dritë larg nga Toka dhe peshon më shumë se 100 miliardë herë masa e Diellit.
“Kjo është jo vetëm FRB-ja e parë që gjendet jashtë një galaktike të vdekur, por në krahasim me të gjitha FRB-të e tjera, është gjithashtu më larg nga galaktika me të cilën lidhet. Vendndodhja e FRB-së është befasuese dhe ngre pyetje mbi mënyrën se si ngjarje kaq energjike mund të ndodhin në rajone ku nuk formohen më yje të rinj,” tha Vishwangi Shah, një studente doktorature në Universitetin McGill në Montreal, Kanada, e cila përmirësoi dhe zgjeroi llogaritjet fillestare të Leung mbi vendndodhjen e shpërthimit, të quajtur FRB 20240209A.
Shah është autorja kryesore e një studimi mbi FRB-në të botuar në *Astrophysical Journal Letters* së bashku me një artikull të dytë nga kolegët e saj në Universitetin Northwestern në Evanston, Illinois.
Leung, një bashkautor i të dy artikujve, është zhvillues kryesor i tre teleskopëve shoqërues—të quajtur “outriggers”—për grupin radio CHIME të vendosur pranë Penticton, British Columbia. Ai ka mentoruar Shah në McGill gjatë kohës që ishte student doktorature në MIT dhe ka mbajtur gjithashtu një Einstein Postdoctoral Fellowship në UC Berkeley para bursës së tij Miller.
Një grup i tretë teleskopësh radio do të aktivizohet këtë javë në Observatorin Hat Creek, një qendër në Kaliforninë Veriore e administruar nga Instituti SETI në Mountain View. Së bashku, katër grupet do të përmirësojnë jashtëzakonisht aftësinë e CHIME për të përcaktuar me saktësi FRB-të.
“Kur të bashkëpunohet me tre grupet shoqëruese, ne duhet të jemi në gjendje të identifikojmë saktësisht një FRB në ditë deri në galaktikën e saj, që është një arritje e madhe,” tha Leung. “Kjo është 20 herë më mirë se CHIME me dy grupe shoqëruese.”
Me këtë saktësi të re, teleskopët optikë mund të identifikojnë llojet e grupeve yjore—klasat globulare, galaktikat spirale—që prodhojnë shpërthimet dhe ndoshta të identifikojnë burimin yjor. Nga 5,000 burime të zbuluara deri më tani—mbi 95% e të cilave janë zbuluar nga CHIME—vetëm disa janë lidhur me një galaktikë specifike, gjë që ka penguar përpjekjet për të konfirmuar nëse magnetarët ose ndonjë lloj tjetër ylli janë burimi.
Rezultati sfidon teoritë ekzistuese dhe nënvizon potencialin e teknologjive të reja për të zbuluar misteret e universit.
