Gati 55 vjet pas nisjes së Apollo 11—misioni i parë për të ulur njerëzit në Hënë—shkencëtarët kanë gjetur dëshmi për një sistem të madh shpellash afër vendit të uljes së atyre astronautëve.
Duke përdorur imazhe radar të marra nga anija kozmike Lunar Reconnaissance Orbiter e NASA-s në vitin 2010, studiuesit kanë arritur të përcaktojnë se gropa të mëdha, të gjetura në imazhet e Hënës, mund të jenë në fakt “dritare” për shpella dhe tunele të mëdha që ndodhen nën sipërfaqen hënore.
Këto mund të jenë shumë të vlefshme për astronautët e ardhshëm që shpresojnë të vendosen në Hënë, duke vepruar si një strehë e përshtatshme për një bazë hënore.
Shpella është e arritshme përmes një grope në Mare Tranquillitatis (Deti i Qetësisë). Ky është një pellg i madh i bërë kryesisht nga bazalti. Neil Armstrong dhe Buzz Aldrin u ulën në këtë rajon më 20 korrik 1969.
Ndërsa Mare Tranquillitatis nuk ka të ngjarë të jetë vendi i parë ku njerëzit do të përpiqen të vendosen në Hënë, ekzistenca e një shpelle bën shumë të mundshme ekzistencën e të tjerave, kështu që shkencëtarët tani presin që të ketë të tjera në vende më të përshtatshme për vendosjen njerëzore.
Mare Tranquillitatis nuk është zgjedhja e parë e shkencëtarëve për një bazë njerëzore sepse nuk ka një nga përbërësit e tjerë të rëndësishëm të nevojshëm për mbijetesë. Nuk ka akull në ekuatorin hënor dhe për këtë arsye nuk ka qasje të lehtë në ujë për astronautët për të pirë, për të bërë oksigjen dhe për ta ndarë për karburant rakete. Kjo e bën ekuatorin të shkëlqyer për ulje dhe vizita, por një zgjedhje të dobët për ngritjen e një kampi.
Akulli ka të ngjarë të ekzistojë në polet hënore, falë hijeve që e mbrojnë atë nga rrezet e ashpra të diellit. Kështu që polet janë zgjedhja jonë e parë për të filluar vendosjen në Hënë pasi zvogëlon sasinë e ujit që do të na duhej të merrnim me vete.
Shpella që po studiohet këtu njihet thjesht si gropa e Mare Tranquillitatis dhe është një nga rreth 200 hapjet e njohura në sipërfaqen hënore. Ajo u imazhua për herë të parë në vitin 2010 dhe u dyshua se ishte një gropë që çonte në një shpellë ose sistem tunelesh, por nuk kishim asnjë mënyrë për ta konfirmuar këtë deri tani.
Në një artikull të botuar në Nature Astronomy, Leonardo Carrer, nga Universiteti i Trentos, Itali, dhe kolegët raportojnë dëshmi se kjo gropë në fakt çon në një shpellë poshtë, dhe ndoshta në një sistem më të madh tunelesh dhe kanalizimesh. Gropa e Mare Tranquillitatis është rreth 100 metra e gjerë, me mure të pjerrëta që shtrihen deri në 130 dhe 170 metra thellësi, duke e bërë atë gropën më të thellë të njohur hënore.
Duke rianalizuar të dhënat e radarit dhe duke përdorur simulime kompjuterike për të rindërtuar gropat, shkencëtarët arritën të përcaktojnë se një pjesë e radarit e reflektuar përsëri në satelit vinte nga një kanal shpelle nëntokësore që është të paktën dhjetëra metra i gjatë. Kjo sugjeron se gropa e Mare Tranquillitatis çon në një shpellë të arritshme poshtë sipërfaqes së Hënës.
Perspektivë emocionuese
Ky zbulim është jashtëzakonisht emocionues, jo më pak sepse është një vend premtues i mundshëm për strehime dhe baza të ardhshme hënore. Përveç sigurimit të strehimit natyror nga rrezet kozmike të dëmshme, një sistem shpellash gjithashtu siguron një temperaturë të qëndrueshme.
Temperatura e sipërfaqes hënore ndryshon shumë gjatë një periudhe javësh për shkak të mungesës së atmosferës për të mbajtur nxehtësinë. Gjatë ditës hënore, temperaturat mund të arrijnë deri në 121°C (250°F) në rrezet e diellit, pastaj bien në -133°C (-208°F) pas perëndimit të diellit. Hija e një sistemi shpelle nëntokësore pritet të rregullojë temperaturën që të jetë shumë më konsistente, duke e bërë ndërtimin e një strehe brenda tyre shumë më të lehtë.
Në mënyrë të ngjashme, asteroidet e vogla shpesh përplasen në Hënë për shkak të mungesës së mbrojtjes atmosferike. Të qenit në një strehë që është mjaft e qëndrueshme për të mbijetuar një përplasje është e rëndësishme. Një shpellë ofron zgjidhjen perfekte për këtë.
Ndërsa të kesh një shpellë për t’u strehuar mund të zvogëlojë sasinë e materialeve që na duhen për të marrë në Hënë për të filluar vendosjen atje dhe për të pasur një prani afatgjatë njerëzore, ende ka disa pengesa për t’u kapërcyer.
Për shembull, muret e gropës janë një rënie e pjerrët dhe janë mbi 100 metra të larta, që do të thotë se eksploruesit e ardhshëm do të duhet të gjejnë një mënyrë të sigurt për të zbritur në shpellat dhe për të ngjitur kur janë duke eksploruar sipërfaqen.
Kjo mund të marrë formën e shkallëve, ose sisteme më të ndërlikuara të ngjashme me pako raketash. Për fat të mirë, megjithatë, graviteti më i ulët hënor e bën këtë problem më pak të rëndë sesa do të ishte në Tokë. Integriteti strukturor i shpellave gjithashtu do të duhet të vlerësohet përpara se të vendosemi.
Studimi gjithashtu zbuloi se sistemi nëntokësor mund të jetë midis 30 dhe 80 metra i gjatë dhe rreth 45 metra i gjerë. Kjo do ta bënte atë mjaft të madh për disa “shtëpi hënore.” Dyshemeja gjithashtu duket të jetë mjaft e sheshtë për të ndërtuar pa asnjë punë të madhe ose përgatitje.
Shkaku më i mundshëm i shpellave hënore është se ato janë tuba të vjetër llavash. Këto janë tunele që janë formuar kur Hëna ishte ende vullkanikisht aktive miliona vite më parë. Llava që rrjedh mund të zhvillojë një koracë të vazhdueshme dhe të fortë, duke formuar një çati mbi rrjedhën ende në lëvizje të llavës. Një zbrazëti ekziston më pas pasi llava ndalon së rrjedhuri.
Edhe më mirë se shpella në Mare Tranquillitatis, do të ishte zbulimi i strukturave të tjera të tilla afër njërit prej poleve hënore. Astronautët do të kishin atëherë më të mirën e të gjitha gjërave—një strehë kundër kushteve të ashpra të Hënës dhe qasje në akullin e ujit që ekziston në krateret e mbrojtura nga hija në polet hënore. Kjo do të ishte një mundësi e shkëlqyer për të zvogëluar koston dhe vështirësinë e vendosjes në Hënë për një periudhë të gjatë.
Fakti që mund t’i vërejmë ato nga hapësira gjithashtu na lejon të planifikojmë misione për të përdorur këto strehime natyrore. Kjo mund të nënkuptojë që astronautët e ardhshëm të jetojnë në shpella të formuara vullkanikisht në Hënë.
Më shumë informacione: Leonardo Carrer et al, Radar evidence of an accessible cave conduit on the Moon below the Mare Tranquillitatis pit, Nature Astronomy (2024). DOI: 10.1038/s41550-024-02302-y
Zhurnali ku u botua: Nature Astronomy
