Retë noktilucentë dikur mendoheshin të ishin një fenomen mjaft modern. Një grup studiuesish ka llogaritur së fundmi se Toka dhe i gjithë sistemi diellor mund të kenë kaluar përmes dy reve të dendura ndëryjore, duke shkaktuar re globale noktilucente që mund të kenë sjellë një epokë akulli.
Mendohet se ngjarja ka ndodhur 7 milionë vjet më parë dhe do të kishte kompresuar heliosferën, duke ekspozuar Tokën ndaj mjedisit ndëryjor.
Reve ndëryjore janë rajone të mëdha të gazit dhe pluhurit ndërmjet yjeve brenda galaktikave. Ato përbëhen kryesisht nga hidrogjeni së bashku me pak helium dhe elemente të tjera më të rënda në sasi të vogla.
Ato janë një pjesë kyçe e ciklit jetësor të yjeve, duke siguruar materialet për formimin e yjeve të rinj dhe janë mbjellë me elemente pas vdekjes së yjeve. Re ndryshojnë ndjeshëm në madhësi, densitet dhe vendndodhje dhe janë një pjesë e rëndësishme e evolucionit të galaktikës.
Udhëtimi i Tokës rreth galaktikës nuk është për të paduruarit, pasi duhen rreth 250 milionë vjet për të përfunduar një orbitë të plotë me një shpejtësi prej 828,000 kilometra në orë. Aktualisht, sistemi diellor ndodhet në Krahun e Orionit, një nga krahët spiralë të galaktikës tonë.
Gjatë udhëtimit, Toka kalon përmes rajoneve të ndryshme, duke hasur yje dhe dendësi të ndryshme të mjedisit ndëryjor. Ajo përjeton ndërveprime gravitacionale me yje të afërt dhe mjegullnaja, ndonjëherë duke ushtruar ndërveprime të buta. Pavarësisht udhëtimit të madh, yjet e galaktikës sonë mbeten relativisht të pandryshuar gjatë një jete njerëzore.
Një grup astronomësh të udhëhequr nga Jess A. Miller nga Departamenti i Astronomisë i Universitetit të Bostonit kanë gjurmuar rrugën e diellit prapa në kohë. Duke bërë kështu, ata kanë identifikuar dy raste kur Toka dhe sistemi diellor kaluan përmes dy reve të dendura ndëryjore. Kërkimi është publikuar në Geophysical Research Letters.
Një nga kalimet ndodhi 2 milionë vjet më parë, ndërsa tjetri 7 milionë vjet më parë. Duke eksploruar vetitë e reve, grupi pohon se reja janë mjaft të dendura sa të mund të kompresojnë erën diellore brenda orbitës së Tokës.
Era diellore është një rrymë e vazhdueshme e grimcave të ngarkuara, kryesisht elektrone dhe protone që emetohen nga shtresa e sipërme e atmosferës së diellit, korona. Grimcat udhëtojnë nëpër sistemin diellor me shpejtësi midis 400 dhe 800 kilometra në sekondë. Skaji i sistemit tonë diellor përcaktohet si pika ku era diellore bashkohet me mjedisin ndëryjor.
Ekipet e mëparshme kanë analizuar ngjarjet e ndryshimeve klimatike për shkak të këtyre ndërveprimeve me mjedisin ndëryjor, me gjetje të ngjashme. Rezultati ka qenë ftohja globale, me një epokë akulli të shkaktuar. Studimi i bërë nga Miller dhe grupi i saj e rishikoi këtë temë duke përdorur teknologji dhe procese moderne.
Grupi zbulon se ndërveprimet kanë luajtur me të vërtetë një rol në ndryshimet e atmosferës së Tokës. Ata zbulojnë se nivelet e hidrogjenit në atmosferën e sipërme do të ishin rritur ndjeshëm. Hidrogjeni i sapo fituar do të konvertohej në molekula uji në atmosferën e poshtme dhe gjithashtu do të kishte çuar në një ulje të niveleve të ozonit në mezosferë.
Këto procese do të kishin çuar në shfaqjen e reve globale noktilucente në mezosferë. Ato nuk do të ishin të përhershme, por mund të kishin bllokuar 7% të dritës së diellit që të arrinte në Tokë, duke zhytur planetin tonë në një epokë akulli.
