nga Marcia Dunn
Foto: Ky imazh i siguruar nga NASA tregon një pamje nga lart-poshtë të kokës OSIRIS-REx Touch-and-Go-Sample-Acquisition-Mechanism (TAGSAM) me kapak të hequr, duke zbuluar pjesën e mbetur të mostrës së asteroidit brenda. Kredia: NASA nëpërmjet AP
Mostrat e asteroideve të marra nga NASA mbajnë jo vetëm blloqet e pacenuara të ndërtimit për jetën, por edhe mbetjet e kripura të një bote të lashtë ujore, raportuan shkencëtarët të mërkurën.
Gjetjet ofrojnë provat më të forta ende se asteroidët mund të kenë mbjellë farat e jetës në Tokë dhe se këta përbërës janë përzier me ujin pothuajse që në fillim.
“Ky është lloji i mjedisit që mund të ketë qenë thelbësor për hapat që çojnë nga elementët në jetë,” tha Tim McCoy i Institutit Smithsonian, një nga autorët kryesorë të studimit.
Anija kozmike Osiris-Rex e NASA-s ktheu 122 gramë pluhur dhe guralecë nga asteroidi Bennu afër Tokës, duke e dorëzuar kampionin e kampionit në shkretëtirën e Jutas në vitin 2023 përpara se të hidhej pas një shkëmbi tjetër hapësinor. Mbetet bartja më e madhe kozmike nga përtej Hënës. Dy misionet e mëparshme të mostrës së asteroideve, nga Japonia, dhanë shumë më pak material.
Sasi të vogla të kokrrave të zeza të çmuara të Bennu – mbetje nga formimi i sistemit diellor 4.5 miliardë vjet më parë – iu dorëzuan dy ekipeve të veçanta kërkimore, studimet e të cilëve u shfaqën në revistat Nature dhe Nature Astronomy. Por ishte më se e mjaftueshme për të nxjerrë jashtë mineralet e pasura me natrium dhe për të konfirmuar praninë e aminoacideve, azotit në formën e amoniakut dhe madje edhe pjesë të kodit gjenetik.
Disa, nëse jo të gjitha kripërat delikate të gjetura në Bennu – të ngjashme me ato që gjenden në shtretërit e thatë të liqeneve të shkretëtirës Mojave të Kalifornisë dhe Saharasë së Afrikës – do të hiqen nëse janë të pranishme në meteoritët që bien.
“Ky zbulim ishte i mundur vetëm duke analizuar mostrat që u mblodhën direkt nga asteroidi, më pas u ruajtën me kujdes në Tokë,” tha Yasuhito Sekine i Institutit të Shkencave të Tokios, i cili nuk ishte i përfshirë në studime, në një editorial shoqërues.
Kombinimi i përbërësve të jetës me një mjedis me ujë të kripur të pasur me natrium, ose shëllirë, “kjo është me të vërtetë rruga drejt jetës”, tha McCoy, kuratori i meteoritëve në Muzeun Kombëtar të Historisë Natyrore. “Këto procese ndoshta kanë ndodhur shumë më herët dhe kanë qenë shumë më të përhapura nga sa kishim menduar më parë.”
Daniel Glavin i NASA-s tha se një nga surprizat më të mëdha ishte bollëku relativisht i lartë i azotit, duke përfshirë amoniakun. Ndërsa të gjitha molekulat organike të gjetura në mostrat e Bennu janë identifikuar më parë në meteorite, Glavin tha se ato nga Bennu janë të vlefshme – “material organik i vërtetë jashtëtokësor i formuar në hapësirë dhe jo rezultat i kontaminimit nga Toka”.
Bennu – një grumbull rrënojash vetëm një e treta e një milje (një e gjysmë kilometri) – fillimisht ishte pjesë e një asteroidi shumë më të madh që u mbyt nga shkëmbinj të tjerë hapësinorë. Rezultatet e fundit sugjerojnë se ky trup prind kishte një rrjet të gjerë nëntokësor liqenesh apo edhe oqeanesh, dhe se uji u avullua, duke lënë pas gjurmët e kripura.
Gjashtëdhjetë laboratorë në mbarë botën po analizojnë pjesë të Bennu si pjesë e studimeve fillestare, tha Dante Lauretta i Universitetit të Arizonës, shkencëtari kryesor i misionit që mori pjesë në të dy studimet.
Pjesa më e madhe e arkës së misionit prej 1 miliard dollarësh është lënë mënjanë për analiza në të ardhmen. Shkencëtarët theksojnë se nevojiten më shumë testime për të kuptuar më mirë mostrat e Bennu, si dhe më shumë kthime të mostrave të asteroideve dhe kometave. Kina planifikon të nisë një mision kthimi të mostrës së asteroidit këtë vit.
Shumë janë duke shtyrë për një mision për të mbledhur gurë dhe papastërti nga planeti xhuxh i mbytur potencialisht Ceres në brezin kryesor të asteroidëve. Hëna Europa e Jupiterit dhe hëna e Saturnit Enceladus gjithashtu bëjnë thirrje si botë joshëse ujore. Ndërkohë, NASA ka mostra thelbësore në pritje të marrjes në Mars, por dorëzimi i tyre është në pritje ndërsa agjencia hapësinore studion mënyrën më të shpejtë dhe më të lirë për t’i marrë ato këtu.
“A jemi vetëm?” tha McCoy. “Kjo është një nga pyetjet që po përpiqemi t’i përgjigjemi.”
Më shumë informacione: Daniel Glavin, Abundant ammonia and nitrogen-rich soluble organic matter in samples from asteroid (101955) Bennu, Nature Astronomy, Nature (2025). DOI: 10.1038/s41550-024-02472-9. www.nature.com/articles/s41550-024-02472-9
An evaporite sequence from ancient brine recorded in Bennu samples, Nature, doi.org/10.1038/s41586-024-08495-6
Revista ku u botua: Nature , Nature Astronomy
