Euclid u nis për misionin e tij gjashtëvjeçar për të eksploruar universin e errët më 1 korrik 2023. Përpara se teleskopi të fillonte studimin e tij, ekipi i shkencëtarëve dhe inxhinierëve në Tokë duhet të sigurohej që gjithçka të funksiononte siç duhet. Gjatë fazës fillestare të testimit, në shtator 2023, Euclid dërgoi disa imazhe në Tokë. Ato ishin të qëllimshme jashtë fokusi, por në një imazh të mjegullt, Shkencëtari i Arkivave të Euclid, Bruno Altieri, pa një sugjerim të një fenomeni shumë të veçantë dhe vendosi të shqyrtonte më afër.
“Unë shikoj të dhënat nga Euclid siç vijnë,” shpjegon Bruno. “Edhe nga ajo vëzhgim e parë, mund ta shihja, por pasi Euclid bëri më shumë vëzhgime të zonës, mundëm të shihnim një unazë perfekte Einsteini. Për mua, me një interes të përjetshëm për lentezën gravitacionale, kjo ishte mahnitëse.”
Unaza Einsteini, një fenomen jashtëzakonisht i rrallë, rezultoi të ishte fshehur në sy të hapur në një galaksi që nuk është shumë larg. Galaksia, e quajtur NGC 6505, ndodhet rreth 590 milionë dritëvjet larg nga Toka, një largësi e vogël në terma kozmikë. Por ky është hera e parë që zbulohet unaza e dritës rreth qendrës së saj, falë instrumenteve të larta të resolucionit të Euclid.
Detajet e zbulimit janë botuar në revistën Astronomy and Astrophysics.
Unaza rreth galaksisë në plan të parë është bërë nga drita e një galaksie tjetër të ndritshme, më larg. Kjo galaksi në sfond ndodhet 4.42 miliardë dritëvjet larg, dhe drita e saj është deformuar nga graviteti gjatë kalimit të saj drejt nesh. Galaksia e largët nuk është vëzhguar më parë dhe nuk ka ende një emër.
Unaza e dritës rreth qendrës së galaksisë NGC 6505, e kapur nga teleskopi Euclid i ESA, është një shembull mbresëlënës i një unaze Einsteini. NGC 6505 po vepron si një lente gravitacionale, duke përkthyer dritën nga një galaksi shumë pas saj. Përputhja pothuajse perfekte e NGC 6505 dhe galaksisë në sfond ka përkthyer dhe magnifikuar dritën nga galaksia në sfond në një unazë mahnitëse. Ky fenomen i rrallë u teoriza për herë të parë nga Einsteini në teorinë e tij të relativitetit të përgjithshëm. Ky fushë e gjerë tregon halon e shtrirë të yjeve të NGC 6505 dhe shfaq unazën Einsteini, të rrethuar nga yje të ndritshëm të planit të parë dhe galaksi në sfond. Kreditohet: ESA/Euclid/Euclid Consortium/NASA, përpunimi i imazhit nga J.-C. Cuillandre, T. Li
“Një unazë Einsteini është një shembull i lentezës gravitacionale të fortë,” shpjegon Conor O’Riordan nga Instituti Max Planck për Astrofizikën, Gjermani, dhe autori kryesor i artikullit të parë shkencor që analizon unazën.
“Të gjitha lentezat e forta janë speciale, sepse janë kaq të rralla, dhe janë jashtëzakonisht të dobishme shkencërisht. Kjo është veçanërisht e veçantë, sepse është kaq afër Tokës dhe përputhja e bën atë shumë të bukur.”
Teoria e përgjithshme e relativitetit të Albert Ajnshtajnit parashikon që drita do të përkthente rreth objekteve në hapësirë, duke e fokusuar dritën si një lente gjigante. Efekti i lentezës gravitacionale është më i madh për objekte më masive—galaksi dhe grumbuj galaksish. Kjo do të thotë që ndonjëherë mund të shohim dritën nga galaksitë e largëta që do të ishin të fshehura ndryshe.
Nëse përputhja është pikërisht si duhet, drita nga galaksia e largët përkthehet për të formuar një unazë spektakolare rreth objektit në plan të parë. Këto unaza Einsteini janë një laborator i pasur për shkencëtarët. Studimi i efekteve të tyre gravitacionale mund të na ndihmojë të mësojmë rreth zgjerimit të universit, të zbulojmë efektet e materies dhe energjisë së padukshme të errët, dhe të hetojmë burimin e prapme që drita e tij përkthehet nga materia e errët mes nesh dhe burimi.
“Kam shumë kuriozitet që kjo unazë u vëzhgua brenda një galaksie të njohur, e cila u zbulua për herë të parë në 1884,” thotë Valeria Pettorino, Shkencëtare e Projektit të Euclid në ESA.
“Galaksia ka qenë e njohur për astronomët për një kohë të gjatë. Dhe megjithatë kjo unazë nuk ishte vëzhguar më parë. Kjo tregon se sa e fuqishme është Euclid, duke zbuluar gjëra të reja edhe në vende që menduam se i njihnim mirë. Ky zbulim është shumë inkurajues për të ardhmen e misionit Euclid dhe tregon mundësitë e tij fantastike.”
Kur ne vëzhgojmë një galaksi të largët me teleskopin tonë, drita e saj mund të hasë një galaksi tjetër gjatë rrugës për tek ne. Galaksia në plan të parë vepron si një lente zmadhimi, duke përkthyer rrezet e dritës për shkak të gravitetit të saj. Kjo quhet lentezë gravitacionale. Nëse galaksia në sfond, galaksia që vepron si lente dhe teleskopi janë të përputhura përkryer, imazhi duket si një unazë – quhet unazë Einsteini. Unazat Einsteini u teorizuan për herë të parë nga Einstein në teorinë e tij të relativitetit të përgjithshëm. Kreditohet: ESA
Duke eksploruar si është zgjeruar dhe formuar universi gjatë historisë së tij kozmike, Euclid do të zbulojë më shumë rreth rolit të gravitetit dhe natyrës së energjisë dhe materies së errët. Teleskopi hapësinor do të hartojë më shumë se një të tretën e qiellit, duke vëzhguar miliarda galaksi deri në 10 miliardë dritëvjet larg.
Euclid pritet të gjejë rreth 100,000 lente të forta, por të gjesh një kaq spektakolare—dhe kaq afër shtëpisë—është mahnitëse. Deri tani, janë njohur më pak se 1000 lente të forta, dhe akoma më pak janë imazhuar me rezolucion të lartë.
“Euclid do ta revolucionizojë fushën, me gjithë këto të dhëna që nuk i kemi pasur kurrë më parë,” shton Conor.
Pavarësisht se kjo unazë Einsteini është mahnitëse, puna kryesore e Euclid është kërkimi i efekteve më të holla të lentezës gravitacionale të dobët, ku galaksitë në sfond duken vetëm pak të shtrira ose të zhvendosura.
Për të zbuluar këtë efekt, shkencëtarët do të kenë nevojë të analizojnë miliarda galaksi. Euclid filloi survejinë e tij të detajuar të qiellit më 14 shkurt 2024 dhe po krijon një hartë 3D më të gjerë të universit deri tani. Një gjetje kaq mahnitëse, kaq herët në misionin e tij, tregon se Euclid është në rrugën e duhur për të zbuluar shumë më tepër sekrete të fshehura.
