Elefantët meshkuj mblidhen në freskinë e mbrëmjes për të pirë. Pas një periudhe, një mashkull i moshuar ngre kokën dhe largohet nga pellgu i ujit. Me veshët që i lëkunden butësisht, ai nxjerr një gjëmim të thellë dhe rezonant.
Një nga një, të tjerët përgjigjen, zërat e tyre mbivendosen në një kor infrasonik, të harmonishëm që përhapet nëpër savanë. Ky kuartet i elefantëve transmeton një mesazh të qartë: Është koha të lëvizim.
Gradualisht, elefantët lëvizin, trupat e tyre masive lëkunden ndërsa ndjekin udhëheqësin e tyre që gjëmon drejt ndalesës së radhës në shëtitjet e tyre të natës.
Për herë të parë, shkencëtarët nga Universiteti Stanford dhe institucione të tjera kanë dokumentuar elefantët meshkuj duke përdorur gjëmime “le të shkojmë” për të sinjalizuar fillimin e largimit të grupit nga pellgu Mushara në Parkun Kombëtar Etosha, Namibi. Zërat fillojnë nga meshkujt më të integruar shoqërisht, dhe shpesh nga ata më dominues, në grupe sociale të ngushta.
Gjetjet, të detajuara në revistën me akses të hapur PeerJ, janë befasuese sepse kjo sjellje më parë mendohej të ishte ekskluzive për elefantët femra në grupet familjare.
“Ne ishim të habitur kur gjetëm se elefantët meshkuj, zakonisht të konsideruar si me lidhje sociale të dobëta, angazhohen në koordinim të tillë vokal të sofistikuar për të nxitur veprim,” tha autorja kryesore e studimit Caitlin O’Connell-Rodwell, një hulumtuese në Qendrën për Biologji Konservuese të Universitetit Stanford. “Këto thirrje na tregojnë se ka shumë më tepër që ndodh brenda komunikimit të tyre vokal sesa ishte njohur më parë.”
Një projekt 20-vjeçar
O’Connell-Rodwell e regjistroi për herë të parë gjëmimin mashkullor “le të shkojmë” në vitin 2004 ndërsa kryente punë terreni natën për të kuptuar se si propagohen zërat e elefantëve përmes tokës. “Isha shumë e emocionuar kur arrita ta regjistroja,” kujton ajo. “Ishte emocionuese të kuptoja se këta meshkuj po përdornin koordinim të ndërlikuar vokal si femrat.”
Nga viti 2005 deri në vitin 2017, ekipi mblodhi të dhëna në pellgun Mushara, kryesisht gjatë sezonit të thatë. Ata përdorën pajisje regjistrimi të teknologjisë së lartë, përfshirë mikrofona të varrosur dhe kamera video me shikim natën, për të kapur gjëmimet infrasonike, të padëgjueshme për veshët njerëzorë, dhe sjelljet e elefantëve meshkuj.
Studiuesit analizuan gjëmimet për vetitë dhe modelet akustike dhe përdorën analizën e rrjeteve sociale për të kuptuar marrëdhëniet dhe hierarkinë midis meshkujve, duke vërejtur se cilët elefantë fillonin gjëmimet, si përgjigjeshin të tjerët, dhe sekuencën e ngjarjeve që çonin në largimet e koordinuara.
Një ritual i kaluar
Gjëmimet “le të shkojmë” të vëzhguara tek elefantët meshkuj kanë ngjashmëri të dukshme me ato të regjistruara më parë tek elefantët femra. Në fakt, O’Connell-Rodwell dhe ekipi i saj hedh hipotezën se elefantët meshkuj ka të ngjarë të mësojnë sjelljen kur janë të rinj.
“Ata janë rritur në një familje ku të gjitha lideret femra po angazhoheshin në këtë ritual,” tha O’Connell-Rodwell. “Ne mendojmë se ndërsa ata piqen dhe formojnë grupet e tyre, ata adaptojnë dhe përdorin këto sjellje të mësuara për të koordinuar me meshkujt e tjerë.”
Në rastin e të dy elefantëve meshkuj dhe femra, thirrja e iniciatorit pasohet nga gjëmimi i individit të ardhshëm, me secilin elefant që pret derisa thirrja e mëparshme të përfundojë pothuajse plotësisht përpara se të shtojë zërin e tij. Kjo krijon një model harmonik, me radhë, të ngjashëm me një kuartet barbershop, tha O’Connell-Rodwell.
“Është shumë e sinkronizuar dhe rituale. Kur njëri shkon lart, tjetri shkon poshtë, dhe ata kanë këtë hapësirë vokale ku po koordinojnë,” shpjegoi ajo.
Ky studim ndjek një tjetër studim revolucionar që përdori inteligjencën artificiale për të zbuluar se elefantët e egër kanë emra unikë për njëri-tjetrin, duke treguar përdorimin e emrave në komunikimin e tyre.
“Në punimin tonë, tregojmë se elefantët po përdorin folje në formën e këtij gjëmimi ‘le të shkojmë’. Nëse ata po përdorin kombinime emër-folje së bashku, kjo është sintaksë. Kjo është gjuhë,” tha O’Connell-Rodwell.
Mentorimi i elefantëve
Përveç këtyre njohurive gjuhësore, studimi gjithashtu zbulon se disa elefantë meshkuj dominues luajnë role kyçe brenda grupeve të tyre sociale, duke ndihmuar në ruajtjen e kohezionit dhe stabilitetit.
“Këta individë marrin role mentorimi,” tha O’Connell-Rodwell. “Ata kujdesen për këta të rinj të ngutshëm që janë shumë nevojtarë dhe gjithmonë duan të jenë në kontakt fizik. Meshkujt më të moshuar janë të gatshëm t’i marrin nën krah, t’i udhëzojnë, të ndajnë burimet me ta dhe të marrin pjesë në ngjitjet dhe zbritjet e tyre emocionale.”
Në vendet që lejojnë gjuetinë, duhet të merren masa për të shmangur gjuetinë e elefantëve më të moshuar, të lidhur shoqërisht, shtoi ajo, pasi largimi i tyre mund të prishë kohezionin social dhe strukturat mentorimi brenda popullatave të elefantëve.
Hulumtimi gjithashtu sugjeron se lidhjet e forta sociale dhe ndërveprimet janë thelbësore për mirëqenien e elefantëve meshkuj të kapur dhe gjysmë të kapur, duke theksuar nevojën për mjedise që mbështesin këto struktura sociale.
“Gjetjet tona jo vetëm që nënvizojnë kompleksitetin dhe pasurinë e jetëve sociale të elefantëve meshkuj,” tha O’Connell-Rodwell, “por gjithashtu avancojnë kuptimin tonë të mënyrës se si ata përdorin vokalizimet në ritual dhe koordinim dhe, me të vërtetë, na afrojnë më shumë me idenë e gjuhës së elefantëve.”
Më shumë informacion: PeerJ (2024), The use of vocal coordination in male African elephant group departures: evidence of active leadership and consensus, doi.org/10.7717/peerj.17767
Zhurnali ku u botua: PeerJ
