Astronomët kanë përdorur Teleskopin Hapësinor James Webb të NASA/ESA për të konfirmuar se vrimat e zeza supermasive mund t’i privonë galaksitë pritëse nga karburanti që u nevojitet për të formuar yje të rinj. Rezultatet janë raportuar në revistën Nature Astronomy.
Ekipi ndërkombëtar, i bashkëdrejtuar nga Universiteti i Kembrixhit, përdori Webb për të vëzhguar një galaksi afërsisht të madhësisë së Rrugës së Qumështit në universin e hershëm, rreth dy miliardë vjet pas Big Bengut. Si shumica e galaksive të mëdha, ajo ka një vrimë të zezë supermasive në qendër të saj. Megjithatë, kjo galaksi është në thelb ‘e vdekur’: ka ndaluar kryesisht formimin e yjeve të rinj.
“Bazuar në vëzhgimet e mëparshme, e dinim se kjo galaksi ishte në një gjendje të shuar: nuk po formon shumë yje duke pasur parasysh madhësinë e saj dhe ne presim që të ketë një lidhje midis vrimës së zezë dhe përfundimit të formimit të yjeve,” tha bashkëautori Francesco D’Eugenio nga Instituti Kavli për Kozmologjinë në Kembrixh.
“Megjithatë, deri në Webb, nuk kemi qenë në gjendje të studiojmë këtë galaksi në detaje të mjaftueshme për të konfirmuar atë lidhje dhe nuk kemi ditur nëse kjo gjendje e shuar është e përkohshme apo e përhershme.”
Kjo galaksi, e quajtur zyrtarisht GS-10578, por e njohur si “Galaksia e Pablos” pas kolegut që vendosi ta vëzhgojë atë në detaje, është masive për një periudhë kaq të hershme në univers: masa e saj totale është rreth 200 miliardë herë masa e diellit tonë, dhe shumica e yjeve të saj janë formuar midis 12.5 dhe 11.5 miliardë vjet më parë.
“Në universin e hershëm, shumica e galaksive po formojnë shumë yje, kështu që është interesante të shohësh një galaksi kaq masive të vdekur në këtë periudhë kohe,” tha bashkëautori Profesor Roberto Maiolino, gjithashtu nga Instituti Kavli për Kozmologjinë. “Nëse ka pasur kohë të mjaftueshme për të arritur në këtë madhësi masive, çfarëdo procesi që ndaloi formimin e yjeve ka ndodhur ndoshta relativisht shpejt.”
Duke përdorur Webb, studiuesit zbuluan se kjo galaksi po nxjerr sasi të mëdha gazi me shpejtësi rreth 1,000 kilometra në sekondë, që është e shpejtë sa të arratiset nga tërheqja gravitacionale e galaksisë. Këto erëra të shpejta po ‘shtyhen’ jashtë galaksisë nga vrima e zezë.
Si galaktikat e tjera me vrima të zeza që përthithin, “Galaksia e Pablos” ka erëra të shpejta të gazit të nxehtë, por këto re gazi janë të dobëta dhe kanë pak masë. Webb zbuloi praninë e një komponenti të ri ere, i cili nuk mund të shihej me teleskopët e mëparshëm. Ky gaz është më i ftohtë, që do të thotë se është më i dendur dhe – kryesisht – nuk lëshon asnjë dritë. Webb, me ndjeshmërinë e tij superiore, mund të shohë këto re të errëta të gazit sepse ato bllokojnë disa nga drita nga galaksia pas tyre.
Masa e gazit që po nxirret nga galaksia është më e madhe se sa do t’i duhej galaksisë për të vazhduar formimin e yjeve të rinj. Në thelb, vrima e zezë po urisë galaksinë deri në vdekje.
“Gjetëm fajtorin,” tha D’Eugenio. “Vrima e zezë po e vret këtë galaksi dhe po e mban të fjetur, duke ndërprerë burimin e ‘ushqimit’ që i duhet galaksisë për të formuar yje të rinj.”
Edhe pse modelet teorike të mëparshme kishin parashikuar që vrimat e zeza kishin këtë efekt në galaksi, përpara Webb, nuk kishte qenë e mundur të zbulohej drejtpërdrejt ky efekt.
Modelet e mëparshme kishin parashikuar që fundi i formimit të yjeve ka një efekt të dhunshëm dhe të turbullt në galaksi, duke shkatërruar formën e tyre në proces. Por yjet në këtë galaksi në formë disku ende po lëvizin në mënyrë të rregullt, duke sugjeruar se kjo nuk është gjithmonë kështu.
“Ne e dinim se vrimat e zeza kanë një ndikim të madh në galaksi, dhe ndoshta është e zakonshme që ato të ndalojnë formimin e yjeve, por deri në Webb, nuk kemi qenë në gjendje ta konfirmojmë drejtpërdrejt këtë,” tha Maiolino. “Është një tjetër mënyrë që Webb është një hap i madh përpara për sa i përket aftësisë sonë për të studiuar universin e hershëm dhe si u zhvillua ai.”
Vëzhgimet e reja me Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array (ALMA), të cilat synojnë komponentët më të ftohtë dhe më të errët të gazit të galaksisë, do të na tregojnë më shumë nëse dhe ku ndonjë karburant për formimin e yjeve është ende i fshehur në këtë galaksi dhe cili është efekti i vrimës së zezë supermasive në rajonin përreth galaksisë.