Tre astronautë të NASA-s, të cilët përfunduan një mision të gjatë në Stacionin Ndërkombëtar të Hapësirës me një vizitë në spital muajin e kaluar, nuk pranuan të zbulojnë se cili prej tyre u sëmur. Astronautët Matthew Dominick, Michael Barratt dhe Jeanette Epps diskutuan publikisht për fluturimin e tyre hapësinor për herë të parë që nga kthimi i tyre më 25 tetor. Ata kaluan pothuajse tetë muaj në orbitë, më gjatë se sa ishte planifikuar, për shkak të problemeve me kapsulën Starliner të Boeing dhe motit të keq, përfshirë Uraganin Milton.
Menjëherë pas kthimit të kapsulës së SpaceX në Gjirin e Meksikës, pranë bregut të Floridës, të tre astronautët u transportuan në një spital në Pensacola, së bashku me kozmonautin rus Alexander Grebenkin, i cili kishte fluturuar me ta që nga marsi. Një nga amerikanët kaloi natën në spital për një “problem mjekësor” të pazbuluar, dhe NASA nuk dha detaje për identitetin ose shkakun e hospitalizimit, duke cituar privatësinë mjekësore.
I pyetur gjatë konferencës për shtyp të premten se cili prej tyre kishte qenë i sëmurë, astronautët refuzuan të përgjigjen. Barratt, një mjek i specializuar në mjekësinë hapësinore, nuk pranoi të përshkruajë as simptomat e astronautit të paidentifikuar.
“Fluturimi hapësinor është ende diçka që nuk e kuptojmë plotësisht. Po zbulojmë gjëra të papritura dhe kjo ishte një nga ato herë, dhe ne ende po analizojmë,” tha Barratt, i cili ishte i vetmi anëtar i ekuipazhit që kishte fluturuar më parë në hapësirë.
Epps shtoi se çdo person reagon ndryshe ndaj hapësirës dhe gravitetit: “Kjo është pjesa që nuk mund ta parashikosh,” duke shtuar, “Çdo ditë është më e mirë se e djeshmja.”
Dominick tha se edhe gjëra të vogla, si të ulesh në një karrige të fortë, kërkonin disa ditë për t’u mësuar pas kthimit. Ai nuk e përdori fare rutinen gjatë qëndrimit në hapësirë, si pjesë e një eksperimenti për të parë se çfarë pajisjesh mund të minimizohen për udhëtimet e gjata në Mars. Herën e parë që eci ishte kur doli nga kapsula.
Dy astronautët që kanë shërbyer si pilotë testues për Starliner-in e Boeing-ut, Butch Wilmore dhe Suni Williams, do të qëndrojnë në stacionin hapësinor deri në shkurt dhe do të kthehen me SpaceX. Starliner u kthye bosh në shtator.
