NASA po përpiqet se si dhe kur të sjellë dy astronautë nga Stacioni Ndërkombëtar i Hapësirës, pasi në mënyrë të përsëritur vonoi kthimin e tyre në bordin e kapsulës së trazuar të Boeing.
A marrin ata një shans dhe i dërgojnë në shtëpi së shpejti në Starliner të Boeing? Apo prisni dhe kthejini ato vitin e ardhshëm me SpaceX?
Butch Wilmore dhe Suni Williams kanë qenë atje që nga fillimi i qershorit, misioni i tyre i planifikuar tetë-ditor në kufirin dy-mujor dhe ndoshta duke kaluar tetë muaj.
Testimi vazhdon, me Boeing që shpreh besimin në anijen e tij kozmike, por NASA është e ndarë. Vendimi pritet javën e ardhshme.
ÇFARË U NDODH ME STARLINER TË BOEING?
Kjo është hera e parë që Boeing lëshon astronautë, pasi fluturoi me një palë Starliner bosh që pësuan probleme softuerike dhe të tjera. Edhe përpara se Wilmore dhe Williams të shpërthyen më 5 qershor, kapsula e tyre shkaktoi një rrjedhje në hidraulik të lidhur me shtytje. Boeing dhe NASA e gjykuan rrjedhjen e vogël të heliumit si të qëndrueshme dhe të izoluar dhe vazhduan me fluturimin testues. Por ndërsa Starliner iu afrua stacionit hapësinor të nesërmen, shpërthyen edhe katër rrjedhje të tjera. Pesë shtytës gjithashtu dështuan.
Kapsula arriti të ankorohej në mënyrë të sigurt dhe katër nga shtytësit në fund funksionuan. Por inxhinierët u përplasën, duke kryer testime me shtytës në tokë dhe në hapësirë. Pas dy muajsh, nuk ka ende një shkak rrënjësor për keqfunksionimet e shtytësit. Të gjithë, përveç njërit prej 28 shtytësve, duken në rregull, por frika është se nëse shumë veta shpërthejnë përsëri, siguria e ekuipazhit mund të rrezikohet. Shtytësit nevojiten në fund të fluturimit për të mbajtur kapsulën në pozicionin e duhur për djegien kritike të deorbitës.
A JANË TË BLLOKUAR TË DY ASTRONAUTËT?
NASA kundërshton sugjerimet se Wilmore dhe Williams janë bllokuar ose të mbërthyer. NASA ka theksuar që nga fillimi se në rast urgjence në stacionin hapësinor – si zjarr apo dekompresim – Starliner mund të përdoret ende nga çifti si një varkë shpëtimi për t’u larguar. Një ish-ekzekutiv i NASA-s tha të enjten se astronautët janë “një lloj të ngecur”, edhe pse sigurisht jo të bllokuar. Ata janë të sigurt në bordin e stacionit hapësinor me shumë furnizime dhe punë për të bërë, tha Scott Hubbard.
Nëse NASA vendos të shkojë me një kthim në SpaceX, Starliner do të lirohet fillimisht për të hapur një nga dy pikat e parkimit për SHBA. kapsula. Përpara se të ndodhte kjo, Wilmore dhe Williams do të krijonin ulëse për veten e tyre në kapsulën SpaceX Dragon të ankoruar aktualisht në stacionin hapësinor. Kjo sepse çdo banor i stacionit ka nevojë për një varkë shpëtimi në çdo kohë. Pasi porti i dokimit të Starliner të jetë bosh, atëherë SpaceX mund të lëshojë një Dragon tjetër për të mbushur atë vend-atë që do të hipnin Wilmore dhe Williams.
PSE MUND TË DUHET TË PRITIN DERI NË VITIN TJETËR?
Ashtu si Starliner i Boeing, Dragon i SpaceX është menduar të mbajë katër astronautë. Për t’i lënë vend Wilmore dhe Williams, NASA tha të mërkurën se mund të përplaste dy nga katër astronautët që do të niseshin në stacionin hapësinor muajin e ardhshëm me SpaceX. Vendet bosh do të rezervoheshin për Wilmore dhe Williams, por ata do të duhet të qëndrojnë atje deri në shkurt. Kjo për shkak se misionet e stacionit supozohet të zgjasin të paktën gjashtë muaj. Disa kanë zgjatur një vit. Dy rusë atje lart tani do të mbyllin një periudhë njëvjeçare kur të kthehen në një kapsulë Soyuz me tre vende në shtator së bashku me një shok të ekuipazhit të NASA-s. Nuk mendohet të porosisni një ekspres special të SpaceX dhe Dragon në stacion tani është udhëtimi për në shtëpi muajin e ardhshëm për katër banorë.
Kjo nuk është hera e parë që një U.S. astronautëve iu është zgjatur qëndrimi. Astronauti i NASA-s Frank Rubio dhe dy shokët e tij të ekuipazhit rusë përfunduan duke kaluar pak më shumë se një vit në hapësirë pasi kapsula e tyre e ankoruar Soyuz u godit nga mbeturinat hapësinore dhe i rrjedhi i gjithë ftohësi i saj. Një kapsulë bosh ruse u dërgua për t’i rikthyer ata shtatorin e kaluar.
ÇFARË MENDOJNË ASTRONAUTET PËR TË GJITHA KËTO?
Wilmore dhe Williams janë të dy kapitenët e marinës në pension dhe astronautë të vjetër të NASA-s, të cilët tashmë kanë misione të gjata të stacioneve hapësinore pas tyre. Wilmore, 61, dhe Williams, 58, thanë duke shkuar në këtë fluturim provë se ata prisnin të mësonin shumë për Starliner dhe se si funksionon. Në konferencën e tyre të vetme për shtyp nga hapësira në korrik, ata i siguruan gazetarët se ishin të zënë, duke ndihmuar me riparime dhe kërkime dhe shprehën besim në të gjitha testimet e Starliner që po ndodhin prapa skenave. Nuk ka ende asnjë fjalë publike nga ata për perspektivat e një qëndrimi tetë muajsh.
A KA MJAFTUESHËM UJË, USHQIM DHE AJËR?
Valixhet e Wilmore dhe Williams u hoqën nga Starliner përpara se të ngriheshin për të krijuar vend për pajisjet e nevojshme urgjentisht për sistemin e riciklimit të urinës në ujë të pijshëm të stacionit hapësinor. Kështu ata u mjaftuan me rroba rezervë tashmë atje lart. Një anije furnizimi më në fund mbërriti këtë javë me rrobat e tyre, së bashku me ushqime shtesë dhe eksperimente shkencore për të gjithë ekuipazhin prej nëntë personash. Më shumë furnizime priten në disa muaj të tjerë. Sa i përket ajrit, stacioni hapësinor ka sistemet e veta të gjenerimit të oksigjenit. Pavarësisht rezervave të yndyrës, NASA dëshiron të kthehet në normalitet sa më shpejt të jetë e mundur. Përveç Wilmore dhe Williams, ka katër amerikanë të tjerë dhe tre rusë në bord.
PSE NASA PO NGJITET ME STARLINER?
NASA punësoi qëllimisht dy kompani për të marrë ekuipazhet e saj në dhe nga stacioni hapësinor, ashtu siç bëri për dërgimin e ngarkesave. Agjencia hapësinore e konsideroi atë një lloj sigurimi: nëse një ekuipazh ose ofrues i ngarkesave ishte i ndalur, tjetri mund të mbante ngarkesën. Ju dëshironi të keni një alternativë tjetër si për arsye kostoje, ashtu edhe për arsye sigurie dhe opsione. Kështu që NASA ka nevojë për Boeing që të jetë i suksesshëm”, tha Hubbard, i cili shërbeu në Bordin e Hetimit të Aksidenteve të Kolumbisë në 2003.
Edhe me pengesat më të fundit, NASA këmbëngul se dëshiron të vazhdojë të përdorë Boeing Starliners për udhëtimet e astronautëve. Qëllimi është të dërgojmë një Dragon dhe një Starliner çdo vit me ekuipazhe, gjashtë muaj larg njëri-tjetrit, derisa stacioni të dalë në pension në vitin 2030. SpaceX ka qenë në të që nga viti 2020.
ÇFARË THOTË BOEING?
Boeing këmbëngul se kapsula e tij mund t’i sjellë akoma në mënyrë të sigurtë astronautët në shtëpi. Por kompania tha të mërkurën se do të merrte hapat e nevojshëm për ta kthyer kapsulën bosh nëse ky është vendimi i NASA-s. Javën e kaluar, kompania postoi një listë të të gjitha testeve që janë bërë në shtytësit që nga ngritja.
“Ne ende besojmë në aftësinë e Starliner dhe arsyetimin e tij të fluturimit.” tha kompania.
Një kontraktues shumëvjeçar i hapësirës, Boeing-ut i është dashur të kapërcejë probleme të shumta të Starliner gjatë viteve. Kompanisë iu desh të lëshonte dy herë një Starliner bosh përpara se të angazhohej për një ekuipazh, duke përsëritur testin fillestar të fluturimit për shkak të softuerit të keq dhe çështjeve të tjera. Vonesat i kanë kushtuar kompanisë më shumë se 1 miliard dollarë.
Hubbard vë në dyshim nëse NASA dhe Boeing duhet të kishin nisur ekuipazhin me rrjedhjen origjinale të heliumit, e cila kaskaduar në më shumë.
“Çfarëdo që të ndodhë me Starliner, ata duhet të zbulojnë se cili ishte problemi dhe ta rregullojnë atë,” tha ai, “dhe t’u jepni të gjithëve besimin se janë ende në biznesin e hapësirës ajrore në një mënyrë të madhe.”
