I izoluar nga malet përgjatë Riftit të Afrikës Lindore është Liqeni Tanganyika. Më shumë se 400 milje i gjatë, ai është liqeni më i thellë i kontinentit dhe përbën 16% të ujërave të ëmbla të disponueshme në botë. Midis 2 dhe 3 milionë vjet më parë, numri i specieve të viruseve që infektonin peshqit në atë liqen të madh u rrit ndjeshëm, dhe në një studim të ri, studiuesit nga UC Santa Cruz propozojnë se kjo rritje mund të jetë shkaktuar nga shpërthimi i një ylli të largët.
Studimi i ri, i botuar në The Astrophysical Journal Letters, i udhëhequr nga studentja e sapodiplomuar Caitlyn Nojiri dhe bashkautorët profesori i astronomisë dhe astrofizikës Enrico Ramirez-Ruiz dhe studiuesja postdoktorale Noémie Globus, ekzaminoi izotopet e hekurit për të identifikuar një supernova të ndodhur 2.5 milionë vjet më parë.
Studiuesit e lidhën këtë shpërthim yjor me një valë rrezatimi që goditi Tokën rreth së njëjtës kohë dhe pohuan se shpërthimi ishte aq i fuqishëm sa mund të thyente ADN-në e qenieve të gjalla – ndoshta duke nxitur mutacione të viruseve në Liqenin Tanganyika dhe krijimin e specieve të reja.
“Është vërtet emocionuese të gjejmë mënyra se si këto fenomene të largëta kozmike mund të ndikojnë në jetën tonë apo në banueshmërinë e planetit,” tha Nojiri.
Nga hapësira e thellë në dyshemenë e oqeanit
Kërkimi i tyre filloi në fundin e detit, ku një formë radioaktive e hekurit, e prodhuar nga shpërthimet yjore, është zbuluar. Ata matën moshën e elementit, të njohur si hekuri-60, duke analizuar se sa prej tij ishte shpërbërë tashmë në forma joreaktive. U zbulua se hekuri-60 kishte dy periudha të ndryshme formimi: një pjesë e tij datonte 2.5 milionë vjet më parë, ndërsa një pjesë tjetër ishte rreth 6.5 milionë vjet e vjetër.
Studiuesit më pas gjurmuan origjinën e këtij hekuri duke llogaritur lëvizjet e trupave qiellorë në të kaluarën. Aktualisht, sistemi ynë diellor ndodhet brenda një zone të madhe hapësinore të quajtur Flluska Lokale (Local Bubble).
Toka hyri në këtë flluskë dhe kaloi nëpër pjesën e saj të pasur me pluhur yjor rreth 6.5 milionë vjet më parë, duke u mbushur me hekurin-60 më të vjetër. Më pas, midis 2 dhe 3 milionë vjet më parë, një nga yjet fqinj shpërtheu me një forcë të jashtëzakonshme, duke lëshuar një tjetër valë të madhe hekuri radioaktiv në planetin tonë.
“Hekuri-60 është një mënyrë për të gjurmuar kur kanë ndodhur supernovat,” tha Nojiri. “Nga 2 deri në 3 milionë vjet më parë, ne mendojmë se një supernova ndodhi afër.”
Lidhja kozmike me mutacionet
Kur Nojiri dhe kolegët e saj simuluan këtë supernovë, ata zbuluan se ajo bombardoi Tokën me rreze kozmike për 100,000 vjet pas shpërthimit. Modeli i tyre shpjegoi në mënyrë të përkryer një rritje të mëparshme të regjistruar të rrezatimit që kishte hutuar astronomët për vite me radhë.
“Ajo u ftua të mbajë një seminar në CCAPP në Universitetin Shtetëror të Ohajos menjëherë pasi doli artikulli,” tha Ramirez-Ruiz, duke shtuar se Nojiri ishte studentja e parë universitare nga UC Santa Cruz që u ftua të mbante një fjalim në atë forum të rëndësishëm.
Simulimi i supernovës ngriti edhe pyetje të tjera, pasi rrezet kozmike ndoshta bombarduan Tokën me një intensitet të mjaftueshëm për të thyer fije të ADN-së. “Pamë nga studime të tjera se rrezatimi mund të dëmtojë ADN-në,” tha Nojiri. “Kjo mund të shërbejë si katalizator për ndryshime evolucionare ose mutacione në qeliza.”
Ndërkohë, autorët gjetën një studim mbi diversitetin e viruseve në një nga liqenet e Riftit të Afrikës. “Nuk mund të themi se janë të lidhura drejtpërdrejt, por ndodhin në të njëjtën periudhë kohore,” tha Nojiri. “Na u duk interesante që kishte një rritje të madhe të diversitetit të viruseve.”
Vlera e zërave të ndryshëm në shkencë
Nojiri fillimisht nuk kishte synim të bëhej astronome e botuar. “Kam qenë në kolegj komunitar për një kohë të gjatë dhe nuk e dija se çfarë doja të bëja,” tha ajo.
Ajo përfundimisht arriti në UC Santa Cruz, ku Ramirez-Ruiz e inkurajoi të aplikonte për UC LEADS, një program që ndihmon studentët nga grupet e nënpërfaqësuara të kenë sukses në shkencë. “Enrico më çoi deri te zyra e diversitetit në STEM,” kujton ajo.
Ajo gjithashtu mori pjesë në Lamat, një program i themeluar nga Ramirez-Ruiz që mëson studentët nga sfondet jokonvencionale se si të bëjnë kërkime në astronomi. “Njerëzit nga mënyra të ndryshme të jetesës sjellin perspektiva të ndryshme në shkencë dhe mund të zgjidhin probleme në mënyra shumë të ndryshme,” tha Ramirez-Ruiz. “Ky është një shembull i bukurisë së pasjes së perspektivave të ndryshme në fizikë dhe rëndësisë së këtyre zërave.”
Më shumë informacion:
Caitlyn Nojiri et al., Life in the Bubble: How a Nearby Supernova Left Ephemeral Footprints on the Cosmic-Ray Spectrum and Indelible Imprints on Life, The Astrophysical Journal Letters (2025). DOI: 10.3847/2041-8213/ada27a
Informacion mbi revistën: Astrophysical Journal Letters
