Kjo foto e dhënë nga NASA tregon asteroidin 2024 YR4, të cilin shkencëtarët thonë se ka një mundësi të vogël për të goditur Tokën në fund të vitit 2032.
Një shpërthim kolosal në qiell, duke çliruar energji qindra herë më të madhe se bomba e Hiroshimës. Një dritë verbuese thuajse po aq e ndritshme sa dielli. Valë shpërthyese aq të fuqishme sa të sheshojnë gjithçka për kilometra.
Kjo mund të tingëllojë apokaliptike, por një asteroid i sapo zbuluar, pothuajse sa një fushë futbolli, tani ka një mundësi më të madhe se një përqind të përplaset me Tokën pas rreth tetë vitesh.
Një goditje e tillë ka potencialin për shkatërrimin e një qyteti, në varësi të vendit ku do të bjerë.
Shkencëtarët nuk po panikohen ende, por po e ndjekin nga afër.
“Në këtë moment, është ‘Le të kushtojmë shumë vëmendje, le të sigurojmë sa më shumë mjete që mundemi për ta vëzhguar’,” tha Bruce Betts, shkencëtar kryesor i Shoqatës Planetare, për AFP.
Një zbulim i rrallë
I quajtur 2024 YR4, asteroidi u vërejt për herë të parë më 27 dhjetor 2024 nga Observatori El Sauce në Kil, dhe, bazuar në ndriçimin e tij, astronomët e vlerësuan se është nga 40 deri në 90 metra i gjerë.
Në prag të Vitit të Ri, ai kishte arritur në tryezën e Kelly Fast, oficieres për mbrojtjen planetare në NASA, si një objekt shqetësimi.
“Ju merrni vëzhgime, ato bien përsëri. Ky duket se ka potencialin të mbetet”, tha ajo për AFP.
Vlerësimi i rrezikut vazhdoi të rritej, dhe më 29 janar, Rrjeti Ndërkombëtar i Paralajmërimit të Asteroidëve (IAWN), një bashkëpunim global për mbrojtjen planetare, lëshoi një memorandum.
Sipas llogaritjeve të fundit nga Laboratori i Dërgimit të Jet Propulsion të NASA-s, ka një mundësi 1.6 përqind që asteroidi të godasë Tokën më 22 dhjetor 2032.
Nëse ndodh, vendet e mundshme të përplasjes përfshijnë Oqeanin Lindor të Paqësorit, Amerikën e Jugut, Oqeanin Atlantik, Afrikën, Detin Arabik dhe Azinë Jugore, thuhet në memorandumin e IAWN.
2024 YR4 ndjek një orbitë shumë eliptike, katërvjeçare, duke kaluar përmes planetëve të brendshëm para se të kalojë Marsin dhe të dalë drejt Jupiterit.
Për tani, ai po largohet nga Toka—afërsia e tij e ardhshme nuk do të ndodhë deri në vitin 2028.
“Shanset janë shumë të mira që ky asteroide jo vetëm që nuk do të godasë Tokën, por në një moment në muajt ose vitet në vijim, ajo mundësi do të shkojë në zero”, tha Betts.
Një skenar i ngjashëm ndodhi në vitin 2004 me Apophisin, një asteroid që fillimisht ishte parashikuar të kishte një mundësi 2.7 përqind të godiste Tokën në vitin 2029. Vëzhgime të mëtejshme e eliminuan mundësinë e një përplasjeje.
Potenciali shkatërrues
Përplasja më e njohur e asteroidëve ndodhi 66 milionë vjet më parë, kur një shkëmb hapësinor me gjerësi 6 milje shkaktoi një dimër global, duke shfarosur dinosaurët dhe 75 përqind të të gjitha llojeve.
Në krahasim, 2024 YR4 bie në kategorinë e “vrasësve të qytetit”.
“Po ta vendosësh mbi Paris, Londër ose New York, do të shfarosësh praktikisht të gjithë qytetin dhe disa nga përreth,” tha Betts.
Krahasimi më i mirë modern është Ngjarja Tunguska e vitit 1908, kur një asteroid ose fragment kome i masës 30-50 metra shpërtheu mbi Siberi, duke sheshuar 80 milionë pemë në një sipërfaqe prej 770 milje katrorë (2,000 kilometra katrorë).
Si impaktues, 2024 YR4 pritet të shpërthejë në qiell, në vend që të lërë një krater në tokë.
“Ne mund ta llogarisim energjinë… duke përdorur masën dhe shpejtësinë,” tha Andrew Rivkin, astronom planetar në Laboratorin e Fizikës Aplikuar të Johns Hopkins.
Për 2024 YR4, shpërthimi nga një shpërthim ajror do të barazohej me rreth tetë megatonë TNT—më shumë se 500 herë fuqia e bombës së Hiroshimës.
Nëse shpërthen mbi oqean, ndikimi do të ishte më pak shqetësues, përveçse nëse ndodh pranë një bregdeti, duke shkaktuar një tsunami.
Ne mund ta ndalim atë
Lajmi i mirë, theksojnë ekspertët, është se kemi shumë kohë për të u përgatitur.
Rivkin drejtoi hetimin për misionin DART të NASA-s të vitit 2022, i cili e shtyu me sukses një asteroid nga rruga e tij duke përdorur një anije kozmike—një strategji e njohur si “ndikuesi kinetik.”
Asteroidi i synuar nuk përbënte një kërcënim për Tokën, duke e bërë atë një subjekt ideal për testim.
“Nuk shoh pse kjo nuk do të funksionojë përsëri,” tha ai. Pyetja më e madhe është nëse shtetet e mëdha do të financojnë një mision të tillë nëse territori i tyre nuk do të ishte në rrezik.
Ide të tjera, më eksperimentale, ekzistojnë.
Laseri mund të avullojë një pjesë të asteroidit për të krijuar një efekt shtytës, duke e larguar atë nga rruga. Një “traktor graviteti”, një anije kozmike e madhe që tërheq ngadalë asteroidin larg duke përdorur forcën e tij gravitacionale, është gjithashtu një ide e teorisë.
Nëse gjithçka dështon, koha e gjatë e paralajmërimit do të thotë se autoritetet mund të evakuojnë zonën e përplasjes.
“Asnjë person nuk duhet të ketë frikë nga kjo,” tha Fast. “Ne mund t’i gjejmë këto gjëra, të bëjmë këto parashikime dhe të kemi mundësinë për të planifikuar.”
