Një grup ndërkombëtar studiuesish, përfshirë astronomë nga Universiteti i Arizonës, ka vëzhguar atmosferën e një ekzoplaneti të nxehtë dhe unikisht të zgjeruar duke përdorur Teleskopin Hapësinor James Webb të NASA-s. Ekzoplaneti, i quajtur WASP-107b, ka madhësinë e Jupiterit, por vetëm një të dhjetën e masës së tij. Studiuesit zbuluan se ekzoplaneti ka një asimetri lindje-perëndim në atmosferën e tij, që do të thotë se ka një ndryshim të rëndësishëm midis dy skajeve të atmosferës.
Ky është rasti i parë kur një asimetri lindje-perëndim e një ekzoplaneti është vëzhguar nga hapësira ndërsa kalon para yllit të tij, tha Matthew Murphy, autori kryesor i studimit dhe student i diplomuar në Observatorin Steward të Universitetit të Arizonës. Këto kalime ndodhin kur një planet kalon përpara yllit të tij, ngjashëm me mënyrën se si Hëna kalon para Diellit gjatë një eklipsi diellor. Asimetria lindje-perëndim e një ekzoplaneti i referohet ndryshimeve në karakteristikat atmosferike, si temperatura ose pronat e reve, që vëzhgohen midis hemisferave lindore dhe perëndimore të planetit.
WASP-107b është i mbyllur baticërisht me yllin e tij, që do të thotë se njëra hemisferë e planetit gjithmonë përballet me yllin, ndërsa tjetra është gjithmonë në errësirë. Kjo sjell një anë të përhershme të ditës dhe një anë të përhershme të natës. Murphy dhe ekipi i tij përdorën teknikën e spektroskopisë së transmetimit për të analizuar atmosferën e planetit, duke shfrytëzuar përparësitë e reja të Teleskopit James Webb. Ky teleskop mori një seri fotografish gjatë kalimit të planetit përpara yllit të tij, duke dhënë informacion rreth atmosferës së tij.
Studiuesit arritën të ndajnë sinjalet nga anët lindore dhe perëndimore të atmosferës dhe të marrin një pamje më të fokusuar mbi proceset specifike që ndodhin në atmosferën e WASP-107b. Këto vëzhgime ofruan të dhëna të vlefshme mbi gazrat në atmosferën e ekzoplanetit, retë, strukturën atmosferike, kimikën dhe ndryshimet që ndodhin në varësi të sasisë së dritës së diellit që marrin.
WASP-107b është unik pasi ka një densitet të ulët dhe gravitet të dobët, që çon në një atmosferë shumë të zgjeruar në krahasim me planetet e tjerë të masës së ngjashme. Ai është rreth 890 gradë Fahrenheit, një temperaturë që është e ndërmjetme midis planeteve të sistemit tonë diellor dhe ekzoplaneteve më të nxehta të njohura. Studiuesit shpresojnë që me këto vëzhgime të reja të zgjidhin pyetje të shumta interesante që kanë mbetur të hapura për planetet me karakteristika të ndërmjetme si WASP-107b.
Murphy dhe ekipi i tij janë duke analizuar të dhënat e mbledhura dhe planifikojnë të kryejnë vëzhgime shtesë për të kuptuar se çfarë nxit këtë asimetri atmosferike. Për herë të parë, shkencëtarët janë në gjendje të marrin një pamje më të lokalizuar të asaj që ndodh në atmosferën e një ekzoplaneti, gjë që mund të sjellë një kuptim të ri mbi klimën, dinamikën atmosferike dhe modelet e motit të këtyre botëve jashtë sistemit tonë diellor.
