Jamestown, Virxhinia, u themelua në vitin 1607 dhe ishte vendbanimi i parë i përhershëm anglez në Amerikë. Ai ka qenë objekt i shumë analizave arkeologjike dhe historike, përfshirë një studim të fundit nga Prof. Markus M. Key dhe Rebecca K. Rossi, të cilët synuan të përcaktonin prejardhjen e gurit të zi të varrit të kalorësit të Jamestown-it. Ajo që zbuluan ishte e papritur, thotë Prof. Key.
“Për dhjetë vitet e fundit, kam qenë i interesuar në përcaktimin e prejardhjes së artefakteve litike duke përdorur fosilet e përfshira brenda tyre. Ndërsa punoja në projektin e mëposhtëm, përcaktimin e prejardhjes së gurëve të zi të varrit nga rajoni i Gjirit Chesapeake, SHBA.
“Zbuluam se guri më i vjetër i varrit ishte ai i kalorësit në Jamestown nga viti 1627. Pyetja e veçantë arkeologjike historike që përpiqeshim të përgjigjeshim ishte: Sa i gjerë ishte rrjeti tregtar në Gjirin Chesapeake gjatë kohës koloniale?
“Nuk e prisnim që kolonët po porosisnin gurë të varrit prej mermeri të zi nga Belgjika, ashtu siç ne porosisim gjëra nga Amazon, thjesht shumë më ngadalë.”
Gjatë shekullit të 17-të, kolonët e pasur anglezë shpesh e përjetësonin veten dhe pasurinë e tyre me gurë varresh mbresëlënës. Në rajonin e Gjirit Chesapeake, këto ishin shpesh gurë të varrit prej “mermeri” të zi. Guri i varrit të kalorësit të Jamestown-it ishte një shembull i tillë.
I vendosur në Kishën e Jamestown-it në vitin 1627, ai qëndroi aty deri në vitet 1640 kur u zhvendos për shkak të ndërtimit në hyrjen jugore. Në vitin 1907, guri i varrit i thyer u zbulua sërish, u riparua dhe u vendos në krahun e sotëm të Kishës Memoriale.
Megjithëse quhej “mermer”, guri i varrit nuk ishte prej mermeri, por prej guri gëlqeror të zi. Në dokumentet historike, çdo gur që mund të lëmohesh quhej shpesh “mermer”.
Guri i varrit kishte gdhendje të thelluara, që tregonin se kishte pasur dikur zbukurime prej bronzi, të cilat ndoshta u shkatërruan gjatë Rebelimit të Bacon-it në vitin 1676. Zbukurimet përfshinin një mburojë, e cila mund të ketë paraqitur një stemë familjare, një pergamenë të hapur dhe një burrë të armatosur që qëndronte mbi një piedestal, që mund të ketë pasur dikur mbishkrime.
Në të djathtë dhe të majtë të trupit të burrit kishte dalje që mund të tregonin dorezën e një shpate dhe mburojë, përkatësisht. Kjo çoi në interpretimin se guri i varrit i përkiste një kalorësi.
Vetëm dy kalorës vdiqën në Jamestown gjatë jetës së kishës së dytë të Jamestown-it (1617–1637). Njëri ishte Sir Thomas West, guvernatori i parë rezident i kolonisë. Ai vdiq në vitin 1618 gjatë një udhëtimi transatlantik drejt Jamestown-it. Nuk u gjet asnjë dëshmi historike ose arkeologjike që të lidhte gurin e varrit me Sir Thomas West.
Kalorësi i dytë ishte Sir George Yeardley. Nipi i tij, Adam Thorowgood II, bëri një kërkesë për gurin e tij të zi të varrit në vitet 1680, duke kërkuar që të gdhendej me stemën e Sir George Yeardley-t dhe të njëjtin mbishkrim si ai në gurin e varrit të “thyer”. Kjo tregonte se guri i varrit të kalorësit ishte thyer që në shekullin e 17-të, para se të zbulohej në vitin 1901.
Nëse guri i varrit ishte me të vërtetë i Yeardley-t, siç sugjeron dëshmia familjare, kjo do ta bënte atë gurin e varrit më të vjetër të mbijetuar në Amerikën e Veriut. Për fat të keq, nuk mund të kryhej asnjë testim i ADN-së për të konfirmuar nëse kockat në vendin origjinal të gurit të varrit i përkisnin Yeardley-t.
“Pjesa e Kishës së Jamestown-it ku u gjet varri i kalorësit është tashmë tërësisht e gërmuar nga arkeologët. Për fat të keq, nuk u ruajtën kocka me ADN të rikuperueshme për të testuar pavarësisht lidhjen me Sir George Yeardley-n.”
George Yeardley lindi në vitin 1588 në Southwark, Angli. Ai erdhi për herë të parë në Jamestown në vitin 1610 pasi fillimisht u përplas me anije në Bermude. Ai shërbeu si kapiten i gardës së nën-guvernatorit Sir Thomas Gates dhe më pas si nën-guvernator i Virxhinias. Ai u kthye në Angli në vitin 1617, një vit pasi u emërua guvernator i Virxhinias dhe u nderua me titullin kalorës nga Mbreti James I.
Ai u kthye në Jamestown dhe mbeti në pozitën e tij deri në vitin 1621, derisa disa vite më vonë, ai u kthye në Angli, për t’u riemëruar si Guvernator Lord në vitin 1626. Ai u kthye në Jamestown sërish dhe vdiq vitin e ardhshëm, në 1627.
Për varrin e tij, u porosit një gur i varrit, por prej nga kishte ardhur mbeti një mister. Sipas Prof. Key, “Një ‘gur i varrit’ është një gur i përmasave të caktuara që pritet (dhe zakonisht gdhendet) për t’u përdorur për të shënuar një varr.
“Amerikanët vendas pa dyshim kishin shenja varresh më të hershme (ndoshta prej druri që nuk mbijetuan), por ato nuk ishin prej guri të gdhendur. As kolonët anglezë nuk kishin teknologjinë dhe aftësitë për të prerë dhe gdhendur gurë varresh; prandaj i importuan ato.”
Për më tepër, Prof. Key thotë, “Kostoja kryesore e gurëve të përmasave të caktuara është zakonisht kostoja e transportit, pasi vetë guri ka kosto relativisht të ulët dhe peshojnë shumë. Prandaj, shumica e gurëve të përmasave të caktuara vijnë nga burime lokale. Në këtë mënyrë, do të pritej që burimi i gurit të varrit të kalorësit të ishte lokal (hipoteza jonë e parë).
“Fatkeqësisht, Jamestown është në zonën bregdetare, e cila nuk ka shkëmbinj. Prandaj, guri duhej të transportohej në Jamestown.”
Për të përcaktuar prejardhjen e gurit të varrit, studiuesit studiuan dhe identifikuan fosilet e përfshira brenda tij. Prof. Key shpjegon pse kjo metodë u zgjodh, “Për shkak të procesit evolucionar, speciet biologjike janë shumë më unike përmes kohës dhe hapësirës sesa elementet kimike ose raportet izotopike.”
Rezultatet, bazuar në mikro-fosilet e identifikuara (Omphalotis minima dhe Paraarchaediscus angulatus, dhe P. concavus), treguan se guri i varrit duhej të vinte ose nga Irlanda ose Belgjika, pasi asnjëra nga këto specie nuk është gjetur ndonjëherë në Amerikën e Veriut.
Dëshmitë historike sugjerojnë se Belgjika është burimi më i mund
shëm, pasi Belgjika ka qenë burimi më i zakonshëm i “mermerit” të zi të periudhës së Poshtme Karbonifer për shekuj me radhë, nga koha romake deri në të tashmen. Ajo ishte veçanërisht e popullarizuar midis të pasurve në Angli gjatë jetës së Yeardley-t.
Ai dhe kolonët e tjerë të Virxhinias do të ishin shumë të vetëdijshëm për modat më të fundit në Angli dhe do të përpiqeshin t’i imitonin ato në kolonitë.
Hulumtimi, i publikuar në International Journal of Historical Archaeology, ofron njohuri të reja mbi zgjerimin e rrjeteve tregtare në Gjirin Chesapeake gjatë kohës koloniale dhe mbi masat që disa kolonë ndërmorën për të siguruar mallra dhe materiale që nuk ishin të disponueshme në shtëpitë e tyre të reja.
