Këtu në UT, kemi pasur disa histori që përshkruajnë konceptin e një ashensori hapësinor. Ata janë projektuar për ta bërë më të lehtë dërgimin e objekteve nga Toka në hapësirë. Deri më tani, kjo ka rezultuar të jetë teknikisht ose ekonomikisht e papranueshme, pasi asnjë material nuk është mjaftueshëm i fortë për të mbajtur strukturën në mënyrë pasive, dhe është shumë intensiv për sa i përket energjisë për ta mbështetur atë në mënyrë aktive.
Megjithatë, kjo mund të jetë më e realizueshme në botëra të tjera, si Hëna. Por çfarë mund të themi për botë më të largëta? Një grup studentësh nga Universiteti i Kolorados në Colorado Springs kanë shqyrtuar rastin e përdorimit të një ashensori hapësinor në Ceres dhe kanë gjetur se kjo mund të bëhet me teknologjinë ekzistuese. Gjetjet janë publikuar në konferencën rajonale të studentëve në vitin 2024.
Para se të diskutojmë pse dikush do të donte të vendoste një ashensor hapësinor në Ceres, le të shqyrtojmë teknologjitë që do ta bënin të mundur. Çdo dizajn i një ashensori hapësinor ka tre përbërës të ndryshëm: një ankorë, një litar dhe një kundërpeshë. Secili prej tyre do të kërkonte teknologji të veçantë.
Ankora është mjaft e thjeshtë; është mënyra se si sistemi lidhet me Ceres. Sipërfaqja e Ceres përbëhet kryesisht nga balta, që është relativisht e mirë për teknologjitë e ankorimit. Fatmirësisht, forca që ankora duhet të përballojë është vetëm rreth 300N, që është shumë më e vogël se forca në Tokë, duke marrë parasysh masën e vogël të Ceres.
Janë zhvilluar tashmë teknologji ankorimi për asteroide për misione të tjera që mund të ofrojnë deri në 500N rezistencë ndaj forcave, kështu që një ankorë në Ceres nuk duhet të paraqesë asnjë sfidë të vërtetë.
Fraser përshkruan idenë e përgjithshme të një ashensori hapësinor.
Litari është aty ku teknologjia dështoi në Tokë—nuk ka material të njohur nga shkenca që mund të përballojë forcat e ushtruara në litarin e një ashensori hapësinor të kontrolluar pasivisht kur është i lidhur me Tokën. Megjithatë, më afër që mund të arrijmë, diçka që entuziastët e ashensorëve hapësinorë e përmendin si një lloj “graal të shenjtë”, janë nanotubat prej karboni.
Në analizën për ashensorin hapësinor në Ceres, ato përsëri dolën në krye. Megjithatë, kufizimi i krijimit fizik të një litari të gjatë do të vazhdojë të pengojë çdo dizajn ashensori hapësinor në Ceres.
Kundërpesha është shumë më e thjeshtë, pasi mund të jetë thjesht një masë e madhe dhe e thjeshtë. Megjithatë, masa e saj është proporcionale me gjatësinë e nevojshme të kabllos—sa më e rëndë të jetë masa, aq më e shkurtër do të jetë kablloja. Kështu që, balancimi midis një kundërpeshe më të rëndë dhe një kablloje më të shkurtër është një tjetër konsideratë e projektimit kur merren parasysh këto sisteme.
Llogaritjet nga ekipi tregojnë se, me vetëm pak zhvillim teknologjik, të tre sistemet kryesore mund të jenë gati për instalim në vetë Ceres. Por çfarë përparësish ka kjo? Mund të jetë e dobishme si një pikënisje për qasjen në asteroide të tjera në brez asteroidësh.
Ceres gjithashtu ka ujë relativisht afër sipërfaqes, që është i dobishëm për të gjitha llojet e eksplorimeve njerëzore, qoftë si karburant raketor apo për sisteme biologjike. Është gjithashtu mirë e vendosur për të dërguar shpejt gjëra përsëri në Tokë duke përdorur Jupiterin si një ndihmë graviteti.
Isaac Arthur përshkruan më thellë përfitimet e ashensorëve hapësinorë dhe përparësitë e tyre.
Por, përpara se të mund të ofrojë ndonjë nga ato përparësi, dikush duhet të paguajë për të. Vlerësimet e kostos totale të sistemit janë rreth 5.2 miliardë dollarë—jo shumë jashtë diapazonit të projekteve më të mëdha të eksplorimit të hapësirës. Por më shumë sesa shumica e vendeve do të ishin të gatshme të paguajnë për një projekt të madh infrastrukture që ende nuk ka provuar përfitimin e tij.
Kështu që, për tani, çdo ashensor hapësinor do të mbetet në sferën e trillimeve shkencore. Por kërkime si kjo dhe përmirësime të tjera teknologjike në vazhdim janë mënyra se si ne eventualisht do të përparojmë drejt asaj të ardhmeje. Qoftë një ashensor hapësinor në Ceres, në Hënë, ose ndonjë teknologji tjetër e re për nisjen, një ditë njerëzit do të kenë nevojë për një mënyrë më të mirë për të dalë nga Toka sesa djegia e organizmave të vdekur. Shpresojmë që ajo ditë të vijë më herët sesa më vonë.
