Kërkimet e fundit nga Dr. Mikael Fauvelle dhe kolegët e tij, të publikuara në Journal of Maritime Archaeology, propozojnë që kultura neolitike Pitted Ware (PWC) mund të ketë përdorur barka prej lëkure për të kryer aktivitete tregtare, udhëtimi, peshkimi dhe gjuetie.
PWC ishte një kulturë neolitike që kishte migruar nga Lindja gjatë Neolitit të Hershëm dhe të Mesëm. Ata u vendosën në atë që është sot Skandinavia rreth viteve 3500–2300 para erës sonë. Kjo kulturë gjuetare-mbledhëse mori emrin nga qeramika që prodhonin, e cila karakterizohej nga gropa të thella përgjatë perimetrit të saj.
Kultura Pitted Ware (PWC) ishte e pazakontë në mesin e grupeve evropiane gjuetare-mbledhëse të specializuara në det. Ndërsa grupe të tjera të tilla gradualisht përfshinë më shumë produkte bujqësore me përhapjen e bujqësisë, PWC vazhdoi të përqendrohej në gjuetinë e fokave dhe peshkimin, edhe pse bujqësia ishte praktikuar në Evropë për më shumë se pesë shekuj.
PWC jo vetëm që vazhdoi të gjuante foka dhe të peshkonte, por gjithashtu u angazhua në udhëtime të gjata përtej Detit Baltik dhe ngushticave Kattegat dhe Skagerrak. Dëshmitë për këto lëvizje të njerëzve dhe mallrave mund të shihen në veglat prej guri, kafshët dhe disa argjila që vijnë nga Suedia, Danimarka dhe Finlanda.
Për të arritur në këto vende të ndryshme, PWC do të kishte nevojë për barka të përshtatshme për det. Megjithatë, dëshmitë për këto barka janë të rralla.
Në mbarë botën, shumë kultura neolitike përdornin kanoe ose barka të bëra nga trungje të zbrazura. Disa nga këto kanoe janë gjetur në vendet e PWC. Megjithatë, madhësia e kanoeve ishte e lidhur drejtpërdrejt me funksionin e tyre. Jo vetëm që këto barka gjendeshin zakonisht në liqene dhe moçale të brendshme, por madhësia e tyre e vogël, vetëm disa metra në gjatësi, i bënte të papërshtatshme për det të hapur, ku ka shumë gjasa të përmbyseshin.
Dr. Fauvelle dhe kolegët e tij propozojnë se PWC mund të ketë qenë më e përshtatshme për disa detyra, ndërsa kanoet prej trungu ishin më të përshtatshme për aktivitete në liqenet dhe grykat e lumenjve.
“Në krahasim me barkat prej trungu, ne argumentojmë në studim se barkat prej lëkure do të kishin qenë më të mira për transport në distanca të gjata dhe në det të hapur,” sqaroi Dr. Fauvelle.
Gjithashtu, Dr. Fauvelle beson se kjo teknologji e re mund të ndihmojë në shpjegimin e plaçkitjeve dhe tregtisë së përhapur të asaj periudhe. “Mendoj se ka shumë mundësi që kjo teknologji e re të përshpejtonte tendencat e plaçkitjeve detare dhe tregtisë që tashmë i shohim te, për shembull, PWC gjatë Neolitit.”
Megjithatë, barka prej lëkure do të ruhej edhe më keq në arkeologji dhe, për rrjedhojë, shenjat e ekzistencës së tyre bazohen në kombinimin e linjave të ndryshme të dëshmive të tërthorta, përfshirë skeletet e mundshme prej kockash, artin e gdhendur në gurë, vajin e fokës, mjetet dhe mbetjet e faunës.
Në Gjermani dhe Suedi janë gjetur skelete të mundshme barkash, mbi të cilat do të ishin qepur lëkurat. Të parat, nga veriu i Gjermanisë, ishin brirë drerësh të ripërdorur që datojnë në periudhën e fundit të Mesolitit (shekulli 7–6 para Krishtit), ndërsa dy nga katër shembujt suedezë mund të datojnë në periudhën Neolitike ose Neolitike/Bronzit.
Këto shembuj të mundshëm të skeleteve të barkave mund të tregojnë se njohuritë dhe praktika e ndërtimit të barkave prej lëkure ekzistonin në Evropën veriore dhe mund të jenë përdorur nga njerëzit e PWC.
Në mënyrë të ngjashme, imazhet e artit të gdhendur në gurë në Skandinavinë veriore mund të tregojnë përdorimin dhe ekzistencën e barkave prej lëkure. Ndërsa disa prej këtyre paneleve të artit paraprijnë PWC, të tjerët janë bërë njëkohësisht me të dhe disa vende madje tregojnë komponentë të PWC.
Panelet e artit të gdhendur tregojnë aktivitete peshkimi, gjuetie balenash dhe fokash, që PWC ishte e njohur për to, si dhe barka që ngjasojnë dukshëm me barkat prej lëkure Umiak të përdorura nga Inuitët.
Përshkrimi i këtyre barkave jo vetëm që përputhet me madhësinë e barkave Umiak kur merret parasysh raporti i madhësisë, por interesant është se individët që janë përshkruar në këto barka shpesh tregohen tërësisht, sikur pjesa e poshtme e trupit të ishte ende e dukshme. Kjo i ngjan më së shumti mënyrës sesi barkat prej lëkure Umiak bëhen gjysmë-transparente dhe, kështu, siluetat e individëve brenda tyre mund të shihen nga shikuesit.
Kjo mund të tregojë se barkat skandinave neolitike të përshkruara në artin e gdhendur ishin gjithashtu barka prej lëkure, duke shpjeguar pse njerëzit brenda tyre përshkruhen tërësisht kur barkat duhet t’i kishin mbuluar pjesërisht.
Për më tepër, disa nga barkat përshkruhen me një pjesë të përparme që ngjan me kokat e kafshëve. Këto janë të ngjashme me mbajtëset e pirunëve të harpojnë që Umiakët ishin ndonjëherë të pajisur me to. Kur shihen nga profili, këto mbajtëse do të dukeshin si koka kafshësh.
