Duke përdorur aktivitetin sizmik për të hetuar brendësinë e Marsit, gjeofizikanët kanë gjetur prova për një rezervuar të madh nëntokësor me ujë të lëngshëm – mjaftueshëm për të mbushur oqeanet në sipërfaqen e planetit.
Të dhënat nga toka e NASA-s Insight i lejuan shkencëtarët të vlerësonin se sasia e ujërave nëntokësore mund të mbulonte të gjithë planetin në një thellësi prej 1 deri në 2 kilometra, ose rreth një milje.
Ndërsa ky është një lajm i mirë për ata që ndjekin fatin e ujit në planet pasi oqeanet e tij u zhdukën më shumë se 3 miliardë vjet më parë, rezervuari nuk do të jetë shumë i dobishëm për këdo që përpiqet ta përdorë atë për të furnizuar një koloni të ardhshme të Marsit.
Ndodhet në çarje dhe pore të vogla në shkëmb në mes të kores së Marsit, midis 11.5 dhe 20 kilometra nën sipërfaqe. Edhe në Tokë, shpimi i një vrime një kilometër të thellë është një sfidë.
Zbulimi tregon një vend tjetër premtues për të kërkuar jetë në Mars, megjithatë, nëse rezervuari mund të arrihet. Për momentin, ai ndihmon për t’iu përgjigjur pyetjeve në lidhje me historinë gjeologjike të planetit.
“Të kuptuarit e ciklit të ujit marsian është kritike për të kuptuar evolucionin e klimës, sipërfaqes dhe brendësisë,” tha Vashan Wright, një ish-student postdoktoral në UC Berkeley, i cili tani është asistent profesor në Institutin Scripps të Oqeanografisë në UC San Diego. “Një pikënisje e dobishme është të identifikoni se ku është uji dhe sa ka.”
Wright, së bashku me kolegët Michael Manga nga UC Berkeley dhe Matthias Morzfeld nga Scripps Oceanography, detajuan analizën e tyre në një punim që shfaqet në Proceedings of the National Academy of Sciences.
Shkencëtarët përdorën një model matematikor të fizikës së shkëmbinjve, identik me modelet e përdorura në Tokë për të hartuar akuiferët nëntokësorë dhe fushat e naftës, për të arritur në përfundimin se të dhënat sizmike nga Insight shpjegohen më së miri nga një shtresë e thellë e shkëmbinjve magmatikë të thyer të ngopur me ujë të lëngshëm. Shkëmbinjtë magmatikë janë magmë e nxehtë e ftohur, si graniti i Sierra Nevadës.
“Krijimi se ekziston një rezervuar i madh me ujë të lëngshëm ofron një dritare se si ishte ose mund të ishte klima,” tha Manga, një profesor i shkencës së tokës dhe planetare në UC Berkeley. “Dhe uji është i nevojshëm për jetën siç e njohim ne. Nuk e kuptoj pse [rezervuari nëntokësor] nuk është një mjedis i banueshëm.
“Është sigurisht e vërtetë në Tokë – miniera të thella e të thella strehojnë jetën, fundi i oqeanit pret jetën. Ne nuk kemi gjetur asnjë provë për jetën në Mars, por të paktën kemi identifikuar një vend që, në parim, duhet të jetë në gjendje për të mbajtur jetën”.
Manga ishte këshilltari postdoktoral i Wright. Morzfeld ishte një ish-student postdoktoral në departamentin e matematikës në UC Berkeley dhe tani është profesor i asociuar i gjeofizikës në Scripps Oceanography.
Manga vuri në dukje se shumë prova – kanalet e lumenjve, deltat dhe depozitat e liqeneve, si dhe shkëmbinjtë e ndryshuar nga uji – mbështesin hipotezën se uji dikur rridhte në sipërfaqen e planetit. Por ajo periudhë e lagësht përfundoi më shumë se 3 miliardë vjet më parë, pasi Marsi humbi atmosferën e tij.
Shkencëtarët planetarë në Tokë kanë dërguar shumë sonda dhe tokëzues në planet për të zbuluar se çfarë ndodhi me atë ujë – uji i ngrirë në akullin polare të Marsit nuk mund të shpjegojë të gjitha – si dhe kur ndodhi, dhe nëse ekziston jeta ose ekzistonte në planet.
Gjetjet e reja janë një tregues se pjesa më e madhe e ujit nuk ka ikur në hapësirë, por është filtruar në kore.
Landeri Insight u dërgua nga NASA në Mars në vitin 2018 për të hetuar koren, mantelin, bërthamën dhe atmosferën dhe regjistroi informacione të paçmueshme për brendësinë e Marsit përpara se misioni të përfundonte në 2022.
“Misioni i tejkaloi shumë pritjet e mia,” tha Manga. “Nga shikimi i të gjitha të dhënave sizmike që mblodhi Insight, ata kanë kuptuar trashësinë e kores, thellësinë e bërthamës, përbërjen e bërthamës, madje pak për temperaturën brenda mantelit.”
Insight zbuloi tërmete të Marsit deri në rreth 5 ballë, ndikime meteorësh dhe gjëmime nga zonat vullkanike, të cilat të gjitha prodhonin valë sizmike që lejuan gjeofizikanët të hetonin brendësinë.
