Një zbulim i ri nga një ekip paleontologësh, të udhëhequr nga Dr. Mathieu Boisville (Universiteti i Tsukuba, Japoni), ka zbuluar një specie të re të gjinisë së zhdukur Ontocetus nga depozitat e Pleistocenit të Poshtëm në Atlantikun e Veriut. Kjo specie, e quajtur Ontocetus posti, shfaq ngjashmëri të habitshme në përshtatjet e të ushqyerit me detin modern (Odobenus rosmarus), duke theksuar një rast intrigues të evolucionit konvergjent. Hulumtimi është publikuar në revistën PeerJ.
Fosilet e Ontocetus posti u zbuluan në Norwich, Mbretëria e Bashkuar dhe Antwerp, Belgjikë. Këto mbetje fillimisht mendohej se i përkisnin një specie tjetër, Ontocetus emmonsi; megjithatë, analiza e detajuar e mandibulave zbuloi një kombinim unik të veçorive që e dallojnë atë si një specie të re.
Këto karakteristika përfshijnë praninë e katër dhëmbëve pas kanit, një kanin më të madh të poshtëm dhe një simfizë mandibulare të shkrirë dhe të shkurtër. Karakteristika të tilla anatomike sugjerojnë se Ontocetus posti ishte mjaft mirë i përshtatur për të ushqyer me thithje, disi të ngjashme me të afërmin e tij modern, detin.
Me origjinë nga Oqeani Paqësor i Veriut, gjinia Ontocetus u përhap në Atlantik gjatë tranzicionit Mio-Pliocen. Ky migrim u lehtësua ndoshta nga Deti i Amerikës Qendrore, një kalim thelbësor oqeanik përpara mbylljes së Isthmusit të Panamasë.
Ftohja globale që rezultoi duke filluar gjatë Pliocenit të Vonë ndikoi ndjeshëm në jetën detare, duke kontribuar në zhdukjen e Ontocetus posti gjatë Pleistocenit të Hershëm dhe duke lejuar që Odobenus rosmarus i përshtatur me të ftohtë të shfaqet dhe përfundimisht të dominojë.
Zbulimi hedh dritë mbi historinë evolucionare të detit, duke theksuar se si ndryshimet mjedisore kanë formësuar përshtatjet dhe mbijetesën e gjitarëve detarë. Konvergjenca e përshtatjeve të të ushqyerit midis Ontocetus posti dhe detit modern ilustron proceset dinamike evolucionare që ndodhin nëpër periudha dhe mjedise të ndryshme.
