Një studim i publikuar në Science Advances zbulon se si gjitarët e hershëm u rritën dhe u zhvilluan gjatë rrezatimit të tyre të rëndësishëm në Jurassic. Duke përdorur një teknikë të quajtur tomografia me rreze X sinkrotronike për të imazhuar unazat e rritjes në rrënjët e fosilizuar të dhëmbëve, studiuesit arritën të vlerësojnë jetëgjatësinë, ritmet e rritjes dhe madje edhe kohën e maturimit seksual të këtyre krijesave të lashta.
“Kjo është hera e parë që kemi mundur të rindërtojmë modelet e rritjes së këtyre gjitarëve të hershëm me kaq detaje,” tha Dr. Elis Newham, një bashkëpunëtor kërkimor postdoktoral në Queen Mary University of London dhe studiues në Universitetin e Bonn, autori kryesor i studimit.
Studiuesit zbuluan se shenjat e para të modelit të rritjes së gjitarëve modernë (ritme të larta të rritjes tek të rinjtë që ndalohen në pubertet) kanë origjinën tek gjitarët e parë të vërtetë rreth 130 milionë vjet më parë, krahasuar me ndryshime relativisht të pakta gjatë jetës tek “mammaliaforms” më të hershme.
Megjithatë, si mammaliaforms, këto kafshë ende rriteshin më ngadalë dhe jetonin shumë më gjatë se gjitarët e vegjël të gjallë si minjtë dhe miqtë, duke arritur jetëgjatësinë maksimale midis tetë dhe 14 vjetëve. Koha e këtij ndryshimi të ritmit të rritjes, së bashku me ndryshimet në strukturën e unazave të rritjes, tregon se kur këto kafshë kalonin pubertetin dhe potencialisht kur bëheshin seksualisht të pjekura.
“Këto të dhëna sugjerojnë se ndërsa gjitarët e vegjël të gjallë janë seksualisht të pjekur brenda muajve nga lindja, gjitarët e hershëm merrnin disa vite për të arritur maturimin seksual, duke përkrahur gjetjet e fundit për një nga kafshët tona të studiuara, Krusatodon,” tha Dr. Pam Gill, bashkëdrejtuese e studimit.
“Rezultatet sugjerojnë se tiparet unike të historisë së jetës së gjitarëve, si normat e larta metabolike dhe kujdesi i zgjeruar prindëror, evoluan gradualisht gjatë miliona vjetëve,” shpjegon Dr. Newham. Periudha Jurassic duket të jetë një kohë e rëndësishme në këtë evolucion.
Studimi përfshiu anëtarë nga Universiteti Queen Mary i Londrës, Universiteti i Bonn, Muzeu i Historisë Natyrore të Londrës, Universiteti i Helsinkit, Shërbimi Gjeologjik i Finlandës, Universiteti i Hull, Objektet Evropiane të Rrezatimit Synkrotronik (Francë), Universiteti i Southampton, Kolegji i Mjekësisë Osteopatike (Shtetet e Bashkuara), Universiteti i Bristol dhe Universiteti i Edinburgh.
