Shpesh dëgjojmë se popujt aborigjenë kanë qenë në Australi për 65,000 vjet, “kulturat më të vjetra të gjalla në botë.” Por çfarë do të thotë kjo, duke pasur parasysh se të gjithë njerëzit e gjallë në Tokë kanë një prejardhje që shkon pas në mjegullat e kohës?
Zbulimet tona të reja, të publikuara më 1 korrik në revistën shkencore Nature Human Behaviour, hedhin dritë të re mbi këtë pyetje.
Nën udhëheqjen e Elders GunaiKurnai, arkeologët nga GunaiKurnai Land and Waters Aboriginal Corporation dhe Universiteti Monash gërmuan në Shpellën Cloggs pranë Buchan, në këmbët e vendit të lartë pranë lumit Snowy në East Gippsland, Victoria.
Ajo që gjetëm ishte jashtëzakonshme. Nën dritën e ulët dhe të zbutur në thellësitë e shpellës, të varrosura nën shtresa hiri dhe dheu, dy vatra të pazakonta u zbuluan nga maja e lopatës. Secila prej tyre përmbante një shkop të prerë të lidhur me një copë të vogël hiri.
Një sekuencë prej 69 datimesh radiokarboni, duke përfshirë filamentet e drurit nga shkopinjtë, daton njërën prej vatrave në 11,000 vjet më parë, dhe tjetrën më të thellë në 12,000 vjet më parë, në fundin e fundit të Epokës së Akullnajave.
Përputhja e karakteristikave fizike të vatrave me regjistrimet etnografike të GunaiKurnai nga shekulli XIX tregon se ky lloj vatre është përdorur vazhdimisht për të paktën 12,000 vjet.
Shkopinj enigmatikë të lyer me yndyrë
Këto nuk ishin vatra të zakonshme: ajo e sipërme ishte sa dora e një njeriu.
Duke dalë nga mesi i saj ishte një shkop, një fund pak i djegur ende i ngulur në mes të hirit të zjarrit. Zjarri nuk kishte djegur gjatë dhe as nuk arriti ndonjë nxehtësi të konsiderueshme. Nuk kishte mbetje ushqimore të lidhura me vatrën.
Dy degë të vogla që dikur rriteshin nga shkopi ishin prerë, kështu që trungu tani ishte i drejtë dhe i lëmuar.
Bëmë analiza mikroskopike dhe biokimike mbi shkopin, duke treguar se ai kishte ardhur në kontakt me yndyrë kafshësh. Pjesë të shkopit ishin mbuluar me lipide—acide yndyrore që nuk mund të shpërbëhen në ujë dhe për këtë arsye mund të mbeten mbi objekte për kohë të gjata.
Prerjet dhe renditja e shkopit, madhësia e vogël e zjarrit, mungesa e mbetjeve ushqimore dhe prania e yndyrës së lyer mbi shkop sugjerojnë se vatra ishte përdorur për diçka tjetër përveç gatimit.
Shkopi kishte ardhur nga një pemë Casuarina, një she-oak. Dega ishte thyer dhe prerë kur ishte e gjelbër. Ne e dimë këtë për shkak të fibrave të shprishura në fundin e thyer. Shkopi nuk ishte hequr kurrë nga zjarri gjatë përdorimit të tij; e gjetëm aty ku ishte vendosur.
Një vatër tjetër miniaturë pak më thellë në gërmim gjithashtu kishte një degë të vetme që dilte prej saj, kjo me një fund të prapambetur si në një shkop hedhjeje, dhe me pesë degë të vogla të prera afër trungut. Ajo kishte fragmente të indeve keratinike në sipërfaqen e saj; ajo gjithashtu kishte ardhur në kontakt me yndyrë.
Roli i këtyre vatrave në ritual
Etnografia lokale e shekullit XIX ka përshkrime të mira të vatrave të tilla, kështu që dimë se ato janë bërë për praktika rituale të kryera nga mulla-mullung, burra dhe gra të fuqishëm të mjekësisë GunaiKurnai.
Alfred Howitt, gjeolog i qeverisë dhe etnograf pionier, shkroi në 1887:
“Praktika e Kurnai është të ngjitë artikullin [diçka që i përkiste viktimës] në fund të një shkopi hedhjeje, së bashku me disa pupla shqiponje dhe disa yndyrë njeriu ose kanguri. Shkopi i hedhjes më pas ngulët në tokë përpara një zjarri dhe vendoset në një pozicion të tillë që më vonë të bjerë poshtë. Magjistari ka kënduar gjatë kësaj kohe këngën e tij; siç thuhet zakonisht, ai “këndon emrin e njeriut,” dhe kur shkopi bie poshtë, magjia është e plotë. Praktika ende ekziston.”
Howitt vuri në dukje se shkopinj të tillë ritualë ishin bërë nga druri Casuarina. Ndonjëherë shkopi imitonte një shkop hedhjeje, me një fund të harkuar. Asnjë vatër miniaturë e tillë me një degë të vetme të prerë Casuarina të lyer me yndyrë nuk ishte gjetur kurrë arkeologjikisht më parë.
500 gjenerata
Vatrat miniaturë janë mbetjet jashtëzakonisht të ruajtura të dy ngjarjeve rituale që datojnë 500 gjenerata më parë.
Asgjëkund tjetër në Tokë nuk janë gjetur shprehje arkeologjike të një praktike kulturore shumë specifike të njohur nga etnografia, por të gjurmueshme aq shumë pas në kohë.
Paraardhësit GunaiKurnai kishin transmetuar në Tokë një njohuri dhe praktikë kulturore shumë të detajuar dhe shumë të veçantë për rreth 500 gjenerata.
Russell Mullett ishte në vend kur vatrat u gërmuan. Kur u zbulua e para, ai mbeti i habitur:
“Për ta mbijetuar është thjesht e mahnitshme. Na tregon një histori. Ka pritur këtu gjithë këtë kohë që ne të mësojmë prej saj. Na kujton se jemi një kulturë e gjallë ende e lidhur me të kaluarën tonë të lashtë. Është një mundësi unike për të lexuar kujtimet e Paraardhësve tanë dhe për t’i ndarë ato me komunitetin tonë.”
Çfarë do të thotë të jesh një nga kulturat më të vjetra të gjalla në botë? Do të thotë se pavarësisht mijëvjeçarëve të inovacioneve kulturore, Paraardhësit e Lashtë gjithashtu vazhduan të transmetonin njohuri dhe aftësi kulturore, gjeneratë pas gjenerate, dhe e kanë bërë këtë që nga Epoka e fundit e Akullnajave dhe përtej.
Më shumë informacione: Bruno David et al, Archaeological evidence of an ethnographically documented Australian Aboriginal ritual dated to the last ice age, Nature Human Behaviour (2024). DOI: 10.1038/s41562-024-01912-w
Zhurnali ku u botua: Nature Human Behaviour
