Hjelmer Hammeken, një legjendë e gjuetisë së ariut polar, gjurmon një fokë të unazuar afër një vrime të frymëmarrjes në akullin e Grenlandës. I maskuar në të bardhë, ai ngadalësohet drejt saj, shtrihet në borë dhe pret. Kur momenti i duhur vjen, ai troket këmbët, tërheq vëmendjen e fokës dhe qëllon. Ai e pret kafshën aty dhe ha një pjesë të mëlçisë së saj ndërsa është ende e ngrohtë, siç kanë bërë paraardhësit e tij për shekuj.
Në komunitetin e izoluar Inuit të Ittoqqortoormiit, afër Scoresby Sound, fjordit më të madh në botë, skena të tilla janë të zakonshme. Në këtë vend të vogël me 350 banorë, të gjithë burrat janë gjuetarë. Ndërsa vetëm profesionistët gjurmojnë arinjtë polarë, të gjithë gjuajnë foka, narvalë dhe dem të Arktikut.
Në dy dekadat e fundit, ndryshimet klimatike dhe kuotat e gjuetisë kanë kërcënuar jetesën tradicionale të familjeve Inuit. Hammeken është një figurë legjendare në Grenlandë, gjuetari më i madh i ariut polar. AFP e ndoqi atë dhe gjuetarë të tjerë për disa ditë gjatë sezonit të gjuetisë. Këtë vit, ai vrau shtatë arinj për të arritur një total prej 319 në pesë dekadat e fundit.
Në vitet 1980, Hammeken fitoi reputacionin e tij duke shkuar vetëm për disa javë me qenin e tij, duke sjellë deri në tre arinj polarë. Kjo ishte epoka e artë e gjuetarëve, kur lëkurat e ariut shiteshin jashtë vendit. Kjo përfundoi në vitin 2005 kur u vendosën kuotat për të ngadalësuar rënien e numrit të arinjve polarë. Kuota e këtij viti prej 35 arinjsh ishte arritur deri në fund të prillit, prandaj Hammeken po gjuante foka, për të cilat nuk ka kuota.
Ndryshimet klimatike kanë përmbysur jetën e Inuitëve që nga fillimi i shekullit, me Arktikun që ngrohet katër herë më shpejt se mesatarja globale. “Më parë mund të gjuanim gjatë gjithë vitit,” tha Hammeken. “Në dimër akulli ishte më i fortë… dhe fjordi nuk shkrihej kurrë.”
Tani akulli po tërhiqet dhe Sound është i hapur dhe i lundrueshëm nga mesi i korrikut deri në mesin e shtatorit. Me gjuetarin e ri Martin Madsen pranë, Hammeken skanon horizontin. Erërat dhe deti janë ngritur, duke e bërë akullin të paqëndrueshëm dhe të rrezikshëm.
Në Ittoqqortoormiit, Madsen shikon nga dritarja dhe kontrollon parashikimin e motit në smartfonin e tij. Me diell të ndritshëm dhe pa mjegull, është një ditë perfekte për gjueti. Ai merr armët dhe shkon në buzë të akullit. Gjuetarët e tjerë janë në pozicion, duke skanuar ujin për shenja të fokave. Brenda dy kilometrave, tre arinj polarë janë gjithashtu në kërkim të fokave.
Për të tërhequr prehën e tyre, Inuitët gërvishtin akullin me një shkop të gjatë druri të quajtur “tooq”, që imiton zhurmën që bëjnë fokat kur shpojnë vrimat e tyre të frymëmarrjes në akull. Kur një gjuetar shikon një foka, ai bërtet “Aanavaa!” (“Shiko, një foka!”) dhe fishkëllen për të tërhequr vëmendjen e saj. Nëse ai humb gjuajtjen, të tjerët janë të lirë të qëllojnë.
Madsen humbi fokën që pa atë ditë. Por ditën tjetër, 28-vjeçari vrau një foka me mjekër me një gjuajtje të vetme nga më shumë se 200 metra largësi me pushkën e tij .222, duke e tërhequr shpejt në barkë para se të fundosej. “Qentë do të kenë diçka për të ngrënë,” tha ai krenar.
Madsen është një nga 10 gjuetarët profesionistë të Ittoqqortoormiit. Vetëm ata që jetojnë plotësisht nga gjuetia lejohen të gjuajnë arinj polarë. “Kam gjuajtur që kur isha fëmijë. Jam rritur mes gjuetarëve—babai im, gjyshi im ishin gjithashtu gjuetarë,” tha ai për AFP. Por që nga koha e tyre, shumë gjëra kanë ndryshuar, sidomos shanset për të jetuar nga kjo veprimtari, pavarësisht nga përdorimi i motoçikletave të dëborës dhe telefonave inteligjentë dhe satelitorë në akull.
“Tani nuk ka shumë për të gjuajtur,” tha Madsen. “Me kuotat dhe gjithçka tjetër, nuk po funksionon më.” Arinjtë polarë mund të gjuajnë vetëm nga Inuitët. Lëkurat e tyre shiten deri në 2,000 euro, por ato mund të shiten vetëm në Grenlandë pas një embargoje të Bashkimit Evropian në 2008. Lëkurat e fokave, nga ana tjetër, shiten për 40 euro ose më pak, gjysmën e çmimit që kishin para një embargoje të ngjashme në 2009, e cila më vonë u hoq për ato të gjuajtura nga Inuitët.
Në shtëpi, partnerja e Madsen, Charlotte Pike, përgatit supë ari polar me domate, karrota, qepë dhe kerri të kuq. “Jeta është e vështirë duke pasur parasysh sa pak fitojmë nga gjuetia,” tha ajo, 40 vjeç, që dëshiron të presë turistë në shtëpinë e tyre për të ndihmuar në përballimin e jetesës. “Dëgjon kudo tani që nuk duhet të hamë mish dhe të vrasim kafshë… por kjo është e vështirë për ne” në një vend ku asgjë nuk rritet. Madsen nuk ka shkuar kurrë në shkollë dhe shpreson që djali i tij tetëvjeçar, Noah, të mos bëhet gjuetar si ai.
Njëmbëdhjetëvjeçari Nukappiaaluk Hammeken, megjithatë, ëndërron të bashkohet me elitën e vogël të gjuetarëve profesionistë të Ittoqqortoormiit, edhe pse ka gjithnjë e më pak për të gjuajtur në majë të zinxhirit ushqimor. Babai i tij, Peter, 38 vjeç, drejton një bar snack në këtë fshat në fund të botës, 800 kilometra nga vendbanimi më i afërt në Grenlandë. Furnizimet vijnë vetëm dy herë në vit me anije.
Gjatë rinisë së xhaxhait të tij, Hjelmerit, “pothuajse çdo burrë në fshat” ishte një gjuetar me kohë të plotë, tha Peter Hammeken. “Çfarë do të ndodhë në 50 vitet e ardhshme?” pyeti ai. “Gjuetia është thelbësore për mbijetesën, na duhet për të ushqyer veten dhe për të sjellë të ardhura. Është e rëndësishme për fshatin dhe për të ardhmen tonë.” Nukappiaaluk do të duhet të presë deri në ditëlindjen e tij të 12-të për të shkuar në gjueti për herë të parë. Për t’u bërë profesionist, ai do të duhet të kalojë një praktikë të gjatë pranë të moshuarve.
Së pari, ai do të duhet të zotërojë një ekip qenësh, që është i detyrueshëm për gjuetinë profesionale. Nukappiaaluk tashmë ka filluar të bëjë vetë jakat për nëntë këlyshët e tij. Gjatë dy muajve të ardhshëm, ai do të fillojë të punojë me huskies e tij. Së pari, ai duhet të mësojë t’i trajnojë ata që të tërheqin sajën e
tij me shpejtësi deri në 30 kilometra në orë. Më e rëndësishmja, ai duhet të sigurohet që ata të ndjekin urdhrat e tij verbalë në mënyrë të përpiktë—gabimi më i vogël mund të jetë fatal në një mjedis kaq armiqësor. Dhe si shumë gjenerata gjuetarësh para tij, djali i turpshëm do të duhet të mësojë të kuptojë prenë e tij, sjelljet dhe lëvizjet e tyre, dhe si të gjitha këto ndryshojnë me stinët.
Bërja burrë dhe gjuetar është e pandashme për shumicën e Inuitëve. “Nëse nuk i njeh paraardhësit e tu, nuk e di kush je,” insistoi vëllai i tij më i madh, Marti, 22 vjeç.
