Para 24500 vjetëve, trupi i një fëmije katër vjeçar u mbështjellë me një qefin dhe u varros në një gropë në Luginën Lapedo në Portugali. Ky fëmijë i mrekullueshëm shfaqi një përzierje unike të tipareve moderne njerëzore dhe neandertalit.
I njohur si fëmija Lapedo, skeleti i plotë i fëmijës u zbulua në vitin 1998. Deri atëherë, antropologët supozonin se njerëzit modernë evoluan në Afrikën Lindore përpara se të përhapeshin në të gjithë Euroazinë dhe të zëvendësonin hominidët më arkaikë që jetonin atje, duke përfshirë Neandertalët.
Kjo histori supozon se ne dhe të afërmit tanë të lashtë jemi specie krejtësisht të ndara që nuk mund të ndërthuren dhe se zgjerimi ynë rezultoi në zhdukjen e të afërmve tanë më primitivë. Foshnja Lapedo i përmbysi këto teori, duke i shtyrë studiuesit të ngritin hipoteza se njerëzit modernë u ndërthurën me Neandertalët dhe se kodi gjenetik i kësaj specie të zhdukur mbeti brenda një linje hibride që u ngrit nga ijet e paraardhësve tanë të ndërthurur, shkruan IFLScience.
Fëmija i gjetur kishte mjekrën dhe veshin e brendshëm të një njeriu anatomikisht modern, me trupin trupor dhe gjymtyrët e një neandertali. Një zbulim i tillë fillimisht trazoi botën antropologjike, duke ndezur një debat të ashpër rreth asaj se çfarë do të thoshte gjithçka për historinë njerëzore.
Në studimin e tyre origjinal të skeletit, autorët vënë në dukje se fëmija jetoi disa mijëra vjet pasi Neandertalët supozohet se u zhdukën, duke sugjeruar se këto tipare stërgjyshore duhet të ishin ngulitur thellë në gjenomin njerëzor dhe se djali ishte “pasardhës i një grupi të përzier të popullatës”. Me fjalë të tjera, kryqëzimi midis njerëzve dhe Neandertalëve nuk ndodhi vetëm një ose dy herë, por ndodhi në nivel popullsie, duke rezultuar në hibridizim të konsiderueshëm.
Kjo nga ana tjetër nënkupton se Neandertalët nuk vdiqën thjesht kur u shfaqën njerëzit modernë, por ndërvepruan në mënyrë të përsëritur me fqinjët e tyre të rinj deri në masën që ata u bashkuan pjesërisht me ta.
Në kohën e zbulimit, kjo ide u konsiderua mjaft radikale dhe disi tronditëse, gjë që bëri që disa shkenca të hedhin poshtë gjetjet origjinale. Një analizë, për shembull, arriti në përfundimin se Lapedo Child nuk ishte një hibrid në fund të fundit, por thjesht një degë e njeriut modern me formë të çuditshme.
Sidoqoftë, teoria e përzierjes u vërtetua përfundimisht në vitin 2010 kur studiuesit renditën gjenomën e Neandertalit. Duke vepruar kështu, ata zbuluan se të gjitha popullsitë moderne jo-afrikane përmbajnë midis 1 dhe 4 për qind ADN të Neandertalit, duke konfirmuar kështu se paraardhësit tanë të lashtë janë ndërthurur me këta hominidë të zhdukur.
Për fat të mirë, fenotipet tona janë korrigjuar disi gjatë mijëvjeçarëve dhe ne nuk kemi më fizikun e Neandertalit. Megjithatë, si fëmija Lapedo, të gjithë ne që kemi origjinën jashtë Afrikës jemi hibridë modernë njeri-Neandertal.
