Sateliti i NASA-s që ishte shumë afër përplasjes me një satelit rus të spiunazhit

Në orët e vona të 28 shkurtit, sateliti rus i shpërngulur i spiunazhit Cosmos 2221 dhe mjeti TIMED i NASA, e cila ka qenë duke studiuar atmosferën e Tokës që nga viti 2001, bënë një kalim të shqetësueshëm në orbitë, duke u afruar në vetëm 20 metra (65 këmbë) njëri-tjetrit.

Kjo ishte vlerësimi fillestar, megjithatë. Studime më të thella kanë treguar që të kalimi ishte edhe më i ngushtë, sipas Zëvendësadministratorit të NASA-s Pam Melroy.

“Ne kohët e fundit mësuam përmes analizave që kalimi përfundoi duke qenë më pak se 10 metra [33 këmbë] larg njëri-tjetrit — brenda parametrave të trupit të fortë të të dy satelitëve,” tha Melroy më 9 prill gjatë një prezantimi në Simpoziumin e 39-të hapësinor në Colorado Springs.

“Ajo ishte shumë e befasishme personalisht, dhe gjithashtu për të gjithë ne në NASA,” tha ajo, duke shtuar se takimi “na frikësoi vërtet”.

Ajo shpjegoi shqetësimin: “Nëse dy satelitët do të përpaseshin, do të shihnim gjenerim të ndërlikuar të mbeturinave — copa të vogla duke udhëtuar dhjetëra mijëra milje në orë, pritura të thyenin një vrimë në një mjete tjetër hapësinore, duke vendosur në rrezik jetën e njerëzve.”